PERTEMBUNGAN Manchester United-Leicester City hujung minggu lalu memaparkan kisah dua pasukan yang amat bertentangan.
Kemenangan selesa 4-2 The Foxes mencadangkan bahawa masalah kecederaan yang membelenggu mereka sejak permulaan musim ini mungkin telah berakhir. Malah, mereka mungkin bakal kembali memaparkan keistimewaan sebagai satu pasukan yang terkenal dengan usaha keras tanpa mengenal erti penat demi mencapai kemenangan.
Sebaliknya, United yang memulakan musim dengan penuh rasa teruja sejak ketibaan Cristiano Ronaldo dan harapan penyokong seantero dunia, kini dilihat sebagai dilanda krisis.
Ya, mungkin ada yang beranggapan ini masih lagi awal musim.
Tidak kurang juga pastinya ada yang mengucapkan ayat sebegini: "Bila United menang, semua orang kata mereka bakal juara. Bila United kalah, terus kata mereka dalam krisis."
Jika kita ketepikan segala aspek sejarah dan nostalgia, krisis yang tidak dapat dinafikan ini mampu dilihat dengan lebih jelas dari dua sudut utama -- pengelolaan pengurus pasukan dan mentaliti pemain.
Memetik satu analisis daripada akhbar The Daily Mail, pengurus Leicester, Brendan Rodgers, merupakan seseorang yang mampu mengenal pasti dengan tepat punca masalah yang dihadapi pasukan dan pantas mengambil tindakan untuk memperbetulkannya.
"Sebelum tempoh rehat perlawanan antarabangsa tempoh hari, saya tahu pasukan kami perlu diperbetulkan daripada segi mentaliti. Jadi, saya tidak henti-henti memikirkan apakah kata-kata yang paling wajar untuk saya ucapkan kepada pemain saya.
"Saya sedar bahawa masalah kami bukan daripada sudut taktikal semata-mata, tetapi daripada segi emosi juga. Kami terlalu pasif dalam kebanyakan perlawanan musim ini, walhal persembahan terbaik kami hadir apabila kami bermain secara agresif.
"Dengan itu, kami telah berusaha untuk memperbetulkan sebarang kelonggaran di bahagian pertahanan, meningkatkan kelajuan di bahagian sayap dan mengutuhkan kerjasama pasukan daripada aspek memberikan tekanan terhadap lawan," ujar Rodgers dalam temu bual pasca perlawanan.
Setelah masalah dikenal pasti, strategi yang berpatutan terus dilaksanakan demi memastikan pasukan tidak terus merudum, itu gaya Rodgers, dan tidak hairanlah dia disasarkan sebagai pengganti Pep Guardiola di Manchester City pada masa akan datang.
Bagaimana pula dengan pengurus United, Ole Gunnar Solskjaer? Malang sekali, tidak ada banyak perkara positif yang boleh kita bicarakan.
The Red Devils yang dilimpahi pemain yang cukup berbakat, kini dilihat tidak mempunyai sebarang kerjasama utuh mahupun strategi yang mantap dalam menguasai perlawanan.
Dalam perlawanan-perlawanan setakat ini, satu-satunya strategi jelas adalah dengan menyandarkan harapan kepada pemain-pemain utama seperti Ronaldo, Bruno Fernandes ataupun Mason Greenwood untuk mencipta keajaiban bagi mengelakkan mereka terjerumus kepada kekalahan.
Ya, strategi 'mengharapkan keajaiban' ini memang berjaya sebelum ini.
Sewaktu menentang West Ham, gol lewat daripada Jesse Lingard memberikan mereka kemenangan manakala David De Gea menjadi wira untuk mengelakkan kesudahan seri pada minit terakhir.
Menentang Wolverhampton, Greenwood menjaringkan gol cantik ketika perlawanan cuma berbaki 10 minit.
Berdepan Villarreal pula, Ronaldo pula yang menjaringkan gol kemenangan pada masa kecederaan.
Ya, sememangnya kemenangan sebegini cukup menghiburkan dan memberikan rasa teruja tetapi sampai bilakah ia mampu berlanjutan? Sepanjang musim? Tidak mungkin sama sekali.
Leicester jelas sekali mendedahkan segala kepincangan yang United cuba sembunyikan, cuma kali ini mereka tidak lagi mampu membalas.
Adakah Ronaldo satu beban untuk pasukan?
Jawapannya tidak, belum lagi. Tetapi jika dia berterusan memberikan persembahan seperti sewaktu menentang Leicester, dia pastinya akan menjadi beban.
Ronaldo tidak banyak melakukan larian. Dia juga tidak banyak memberi sumbangan daripada aspek bertahan dari barisan hadapan dan ini hanya akan memberikan lebih banyak tekanan kepada semua ahli pasukan yang lain untuk bekerja lebih kuat lagi demi menutup kekurangannya.
Satu lagi masalah yang membelenggu United sejak sekian lama ialah tiadanya keserasian pemain tengah -- gandingan Paul Pogba dan Nemanja Matic kelihatan begitu rapuh ketika menentang Leicester, memberikan barisan pemain tengah Leicester yang diketuai Youri Tielemans satu perlawanan yang cukup selesa.
Dominasi Tielemans ini merupakan satu skrip berulang, di mana perkara yang sama turut berlaku sewaktu kedua-dua pasukan bertembung penghujung musim lalu tetapi nampaknya United langsung tidak belajar daripada kesilapan ini.
Masalah yang lebih besar adalah pelbagai gabungan pemain lain sudah dicuba, namun tidak ada satu pun yang benar-benar kelihatan menjadi.
United bakal berhadapan dengan Liverpool dalam perlawanan seterusnya dan peminat United harus boleh lupakan saja kemungkinan untuk terus menutup kelemahan ketika menjadi tuan rumah kepada Mohamed Salah dan rakan-rakan Ahad ini.
Soalan yang kita bicarakan sejak awal tadi wajar ditanyakan kepada Solksjaer sekali lagi: "Ole, berapa lama lagikah segala kelemahan ini akan berterusan? Berapa lama lagikah kamu mahu menyandarkan pada kenangan demi menutup segala kekurangan pasukan?"
Memori manis mampu bertahan hanya seketika apabila disajikan dengan kekalahan cukup pahit demi membuka mata.
Astro Arena
Mon Oct 18 2021
The Red Devils yang dilimpahi pemain yang cukup berbakat, kini dilihat tidak mempunyai sebarang kerjasama utuh mahupun strategi yang mantap dalam menguasai perlawanan.- Foto REUTERS
Dua anak Tun M sekali lagi diberi tempoh lanjutan 30 hari bagi isytihar harta
Maklumat harta serta aset Mirzan dan Tan Sri Mokhzani sejak empat dekad lalu perlu dikemukakan dalam tempoh 30 hari kepada SPRM.
AWANI Ringkas: Kes saman fitnah
Ikuti rangkuman berita utama yang menjadi tumpuan sepanjang hari di Astro AWANI menerusi AWANI Ringkas.
AWANI Ringkas: PRK Kuala Kubu Baharu
Ikuti rangkuman berita utama yang menjadi tumpuan sepanjang hari di Astro AWANI menerusi AWANI Ringkas.
Thomas Cup: Zii Jia ketepikan 'kegoyahan' kem perseorangan lelaki negara
Lee Zii Jia tidak mahu terlalu memikirkan situasi kem perseorangan negara yang kurang mantap menjelang aksi pembukaan Kumpulan D saingan Piala Thomas 2024 berdepan Hong Kong, esok.
AirAsia Group bakal disenaraikan di Bursa Malaysia pada September - Tony Fernandes
AirAsia Group Sdn Bhd (AAG) bakal disenaraikan di Bursa Malaysia pada September, mengambil alih status penyenaraian AirAsia X Bhd, kata Ketua Pegawai Eksekutif Capital A Bhd Tan Sri Tony Fernandes.
Sebutan rayuan pendakwaan terhadap Bung Moktar, isteri ditetapkan 29 Julai
Timbalan pendaftar Mahkamah Rayuan Muhammad Noor Firdaus Rosli menetapkan tarikh itu semasa pengurusan kes hari ini dan beliau turut menetapkan pengurusan kes akhir pada 15 Julai.
AWANI 7:45 [26/04/2024] - Wajar tidak dijemput | UM jemput pensyarah Pro-Israel | Rumah terbuka di Kuala Kubu Bharu | Penamaan calon pada Sabtu
#AWANI745 malam ini bersama Irfan Faruqi;
1. PM sindir pensyarah Amerika jemputan UM berkualiti rendah
2. Mahasiswa boikot kuliah, jika VC UM membisu
3. Bersih dakwa Rumah Terbuka Aidilfitri Selangor bercanggah Akta Kesalahan Pilihan Raya
4. SPR selesai persiapan proses penamaan calon PRK DUN Kuala Kubu Baharu
1. PM sindir pensyarah Amerika jemputan UM berkualiti rendah
2. Mahasiswa boikot kuliah, jika VC UM membisu
3. Bersih dakwa Rumah Terbuka Aidilfitri Selangor bercanggah Akta Kesalahan Pilihan Raya
4. SPR selesai persiapan proses penamaan calon PRK DUN Kuala Kubu Baharu
Freedom Flotilla to Gaza: NGO Malaysia gesa kerajaan mohon kebenaran Republik Guinea-Bissau guna bendera
Kumpulan Pertubuhan Bukan Kerajaan (NGO) dari Malaysia menggesa kerajaan untuk membantu memudahkan misi pelayaran misi Break The Siege: Freedom Flotilla to Gaza.
Jangan pilih merengek, sebaliknya berunding bantu rakyat - PM Anwar
Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim hari ini menempelak pendirian pemimpin yang memilih merengek dan mencaci usaha kerajaan membantu semua kaum, yang hanya merugikan rakyat.
Misi menamatkan kemarau Piala Thomas di Chengdu diteruskan
Menang besar atau balik, itu situasi menanti pasukan badminton lelaki negara yang berhasrat untuk mengukir nama mereka dalam sejarah.
EPL: Ten Hag anggap reaksi ke atas kemenangan MU umpama 'penghinaan'
Kemenangan yang diraih MU bukan sesautu yang memalukan, reaksi sesetengah pihak berlebihan, bidas Ten Hag.
Perkara mungkin berbeza di Man Utd andai Mourinho terima sokongan seperti Ten Hag
Jose Mourinho percaya kerjayanya di Manchester United mungkin lebih berjaya sekiranya dia diberi kepercayaan yang sama seperti Erik ten Hag.
Piala FA Inggeris: Manchester United pilih skrip mendebarkan ke final
Conventry City mencetuskan cemas buat anak buah Erik ten Hag menerusi kebangkitan luar biasa bagi mengheret perlawanan ke masa tambahan.
Zidane berminat jadi jurulatih Manchester United
Legenda bola sepak Perancis itu dikatakan memantau dengan teliti situasi Erik ten Hag di United walaupun telah mencapai persetujuan dengan Bayern.
Liverpool buat Man United kini berpaling sokong Man City - John Aldridge
Aldridge memberikan tamparan hebat buat penyokong Manchester United yang tampak gembira atas kekalahan Liverpool di tangan Crystal Palace.
EPL: Manchester United hanya mampu seri lagi
Manchester United jatuh ke tangga ketujuh liga sambil berkongsi mata dengan Newcastle United di tangga ke keenam.
Erik ten Hag alu-alukan penyerang berbisa baru di Man Utd
United mempunyai jumlah catatan gol terendah dalam kalangan 10 kelab teratas menerusi 45 jaringan.
Mayat ditemui di sekitar pusat latihan akademi Manchester United
Pusat latihan akademi Manchester United ditutup sementara waktu berikutan penemuan satu mayat manusia berhampiran tempat latihan itu.
EPL: Manchester United musnahkan harapan Liverpool untuk cabar gelaran juara liga
Mohamed Salah selamatkan maruah The Reds dengan keputusan seri 2-2 dalam lawatan mereka ke Stadium Old Trafford.
Pemain Akademi Manchester United nafi ada pertalian keluarga Malaysia
Pemain Akademi Manchester United Ethan Wheatley menafikan dakwaan mengatakan bahawa beliau mempunyai pertalian kekeluargaan dengan Malaysia.