The humble manhole cover might not seem like much of a blank canvas, but one Japanese city is reimagining the possibilities with illuminated versions featuring anime characters.
Tokorozawa, near Tokyo, is hoping the unusual additions will attract visitors, including enthusiasts of the painted decorated manhole covers that adorn some of Japan's streets.
"They're Japan's first illuminated manhole covers," city official Junichi Koike told AFP.
Japan is no stranger to decorative manhole covers, boasting everything from ornately engraved versions to ones painted with city mascots.
Cities have been sprucing them up for at least four decades, with the goal of improving the image of the sewerage system.
A subculture of manhole cover fans has sprung up, with enthusiasts swapping information on social media about their favourite versions under the hashtag #manhotalk.
"'Manholers' enjoy discovering different kinds of manhole covers," Koike said.
"We hope the new illuminated ones will further improve the dirty and smelly image of manholes and also revitalise the local economy by bringing in visitors."
A total of 28 manhole covers were installed throughout the city on August 1, featuring anime characters like Gundam robot and from "Neon Genesis Evangelion" sci-fi animation series and "The Melancholy of Haruhi Suzumiya" TV series.
The covers light up from 6 pm to 2 am using solar power, illuminating the pavements that lead from the city's main train station to a new cultural complex, featuring an anime museum.
They are part of the project in which the city collects revenue by allowing private companies -- in this case major media group Kadokawa -- to use manhole covers for advertising.
But while city officials say the extra street lighting could serve as a crime deterrent, security guards are having to expand their patrols to pass by the covers in case anyone tries to steal or damage them.
The covers have had a positive reception so far, from enthusiasts and local residents alike.
"They are more illuminated than I expected," manhole fan Kaoru Morita, 55, told AFP.
"Usually when you are looking for manholes, they are actually not so easy to spot. But I can see where these are from far away, so it's helpful for a person like me looking for them."
Tatsuhiko Sato, 29, who lives in the city, admits he was a bit surprised to see the covers at first.
"But it was a good surprise. The animations I always watch can also be enjoyed in this way. It's also fun for children."
There are some 15 million manholes in Japan, but only a fraction feature painted designs, which boost the cost of a cover from around $600 to sometimes double that.
The cost of the illuminated covers has not been disclosed, but is covered by the sponsor, and the funky feature will stay in place for as long as the firm continues to pay for it.
AFP RELAXNEWS
Fri Aug 21 2020
The Japanese city of Tokorozawa has installed illuminated manhole covers featuring anime characters, hoping to attract enthusiasts and add light to streets. AFPRelaxpic
Istimewanya OKU cacat penglihatan, rezeki dapat tunai haji di usia muda
Muhammad Qayyim memang tidak dapat melihat, tetapi dia terang hati kerana disuluh nur al-Quran.
Ribut, banjir kilat jejas beberapa daerah di Perak
Banjir kilat yang berlaku di Kampung Simpang 3, Buluh Akar di Parit menyebabkan lima buah keluarga terjejas.
Sistem e-Invois: LHDN jawab dakwaan Ka Siong
Dalam tempoh setahun sebelum pelaksanaan penuh e-Invois, LHDN akan adakan program dan sesi libat urus bagi tujuan kesedaran dan pendidikan.
Cacat penglihatan, Celik Al-Quran dan rezeki ke tanah suci
Tuah dan rezeki insan istimewa OKU cacat penglihatan, Muhammad Qayyim Nizar Sarimi dapat mengerjakan haji pasa usia muda bersama ibu bapanya.
Dapur kantin sekolah musnah terbakar di Simpang Pulai
Dapur kantin sekolah yang berkeluasan 15 x 15 itu terbakar sebanyak 80 peratus dan tiada mangsa yang terlibat.
PM Anwar ucap tahniah kepada pasukan sepak takraw Malaysia
Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim merakamkan ucapan tahniah kepada pasukan sepak takraw Malaysia yang meraih kemenangan apabila menewaskan Thailand pada kejohanan Piala Dunia Sepak Takraw 2024, pada malam Rabu.
Tiga rakyat Malaysia di unit rawatan rapi, enam stabil
Tiga penumpang penerbangan SQ321 Singapore Airlines (SIA) yang merupakan rakyat Malaysia kini sedang dirawat di unit rawatan rapi (ICU) tetapi tiada yang berada dalam keadaan kritikal.
PM Anwar tiba di Tokyo
Perdana Menteri yang berada di sini bagi menghadiri Persidangan Antarabangsa Mengenai Masa Depan Asia ke-29 (Persidangan Nikkei), turut dijadual bertemu dengan rakan sejawatannya dari Jepun Fumio Kishida untuk mesyuarat dua hala, dan beliau juga dijadualkan mengadakan beberapa pertemuan dengan kapten industri tempatan, pelajar dan ahli akademik.
Pengebumian besar-besaran pemimpin Iran
Satu upacara perarakan jenazah Presiden Iran, Ebrahim Raisi dan mangsa nahas helikopter pada Ahad lepas telah diadakan di ibu kota Iran, Tehran.
Pemimpin UK sambut baik pengumuman pilihan raya lebih awal
Pemimpin parti Liberal Demokrat, Ed Davey menyambut baik keputusan Perdana Menteri Britain Rishi Sunak yang mengumumkan pilihan raya awal pada Rabu.
Beliau berpendapat pengumuman itu seharusnya dilakukan lebih awal dalam beberapa bulan lalu.
Beliau berpendapat pengumuman itu seharusnya dilakukan lebih awal dalam beberapa bulan lalu.
Pahang hubungi Jepun berkaitan anime Jujutsu Kaisen
Pahang hubungi Jepun berkaitan anime Jujutsu Kaisen
Dua lelaki berpakaian taktikal anime ditahan
Dua lelaki lengkap berpakaian taktikal Let's Anime Cosplay ditahan kerana disyaki memiliki senjata api dan bom tangan tiruan di sebuah pusat beli-belah, Damansara Jaya, di sini, semalam.
Animasi bukan hanya untuk kanak-kanak
Meskipun berkerusi roda, Josee adalah anak gadis yang bercita-cita tinggi namun dibesarkan oleh nenek yang terlalu melindunginya daripada realiti sebenar kehidupan.
Ada yang berminat? Universiti di Jepun wujudkan fakulti anime dan manga
Pelajar akan mempelajari teori dan praktikal yang diperlukan dalam tempoh 600 jam pengajian, dari pencipta anime dan manga terkemuka.
Mek Kelate tak kekok jadi 'Barbie'
Bagi Shafieqa Mohd Asri, 26, watak Barbie menjadi pilihan apatah lagi dengan raut wajah gadis kecil molek ini mirip patung terkenal dunia itu.
12 maut studio animasi terkenal Jepun, Kyoto Animation terbakar
Sebuah kebakaran telah dicetus oleh seorang lelaki di sebuah bangunan milik syarikat animasi Jepun, Kyoto Animation pada pagi Khamis mengakibatkan 12 orang maut dan 40 cedera.
Wow! Ini rupa Jalur Gemilang bila dijadikan anime samurai untuk Olimpik Tokyo
Menjadikan karakter anime daripada bendera setiap negara yang bertanding untuk sukan Olimpik Tokyo 2020, Jepun menarik perhatian dunia.
Pengasas Studio Ghibli, Isao Takahata meninggal dunia
Karyanya yang paling diingati adalah Grave of the Fireflies, kisah dua beradik yatim piatu mangsa Perang Dunia Kedua
'Cosplay' haram jika menyerupai dewa kepercayaan lain - Mufti
Biarpun tiada kaitan jelas antara pemakaian kostum sedemikian dengan akidah, namun hukum yang jatuh adalah demi menjaga jati diri seorang Muslim.
5 video YouTube yang ditonton oleh pengguna Malaysia minggu ini
Berikut adalah ringkasan hasil carian youtube bagi pengguna di Malaysia dengan membandingkan permintaan carian yang meningkat dengan peratusan terbesar dalam tempoh tujuh hari (14-20 Mac).