Sektor pelancongan negara telah menerima lebih 200,000 tempahan dari pelancong asing sehingga akhir November lepas sempena Tahun Melawat Malaysia 2014 (TMM2014).

Ketua Setiausaha Kementerian Pelancongan dan Kebudayaan, Datuk Dr. Ong Hong Peng berkata tempahan diterima dari seluruh dunia, terutama negara-negara Asia seperti China dan Jepun, Asia Timur dan Eropah.

Menurut Dr. Ho mereka begitu berminat untuk melawat tempat-tempat menarik di Malaysia melalui lebih 600 pakej pelancongan yang ditawarkan.

Dr Ho berkata demikian semasa menyambut ketibaan 69 pelancong dari Beijing dan 20 dari Shanghai, China, sebagai simbolik bermulanya Tahun Melawat Malaysia 2014, di Lapangan Terbang Antarabangsa Kuala Lumpur (KLIA).

Mereka dikalung dengan rantai manik Sarawak dan diberi minuman teh tarik sebagai tanda penghargaan.

Turut disajikan ialah persembahan kebudayaan seperti tarian kaum orang asli di negara ini serta alunan muzik gamelan.

Selain KLIA, acara sambutan sama turut diadakan di 36 pintu masuk utama negara lain termasuk darat, laut dan kereta api.

Tahun 2014 merupakan kali keempat Tahun Melawat Malaysia diadakan selepas tahun 1990, 1994 dan 2007.

Sementara itu, Ketua Pengarah Tourism Malaysia, Datuk Mirza Mohammed Taiyab, berkata acara sambutan itu diadakan bagi membolehkan pelancong merasai memeriahan dan keistimewaan TMM2014.

Sambutan selama tiga hari itu bertujuan memaklumkan kepada semua pihak bukan saja pelancong, malah rakyat negara ini mengenai pelancaran TMM2014.

Antara elemen sambutan adalah persembahan kebudayaan tradisional, permainan muzik dan demonstrasi teh tarik.

Pendekatan seumpamanya adalah untuk memeriahkan lagi sambutan TMM2014 dalam menggalakkan kedatangan pelancong ke negara ini.

Mirza Mohammed ditemui selepas majlis sambutan simbolik pelancong di Terminal Skypark, Subang pada Rabu.

Kementerian Pelancongan dan Kebudayaan mensasarkan kehadiran 28 juta pelancong dengan anggaran pendapatan pelancongan RM76 bilion sepanjang Tahun Melawat Malaysia 2014.