Allahyarham Datuk Usman Awang atau nama penanya Tongkat Warrant kembali ke rahmat Allah tanggal 29 November 2001 pada bulan Ramadan akibat penyakit jantung. Umurnya ketika itu 72 tahun. Selain Tongkat Warrant, anak kelahiran Kuala Sedili, Kota Tinggi, Johor itu juga menggunakan nama pena seperti Adi Jaya, Amir, Atma Jiwa, Manis, Pengarang Muda, Rose Murni, Setiabudi, U.A., Zaini dan banyak lagi.
Usman Awang mula membina nama dalam dunia persuratan Melayu Moden dengan menulis sajak. Karya beliau sentiasa segar dan akrab dengan akar budi Melayu dan perikemanusiaan. Antara sajaknya yang cukup popular adalah Pak Utih, Ke Makam Bonda, Nasib Buruh, Bunga Popi, Gadis Di Kuburan, dan Salam Benua.
Ketokohan Usman Awang menonjol kerana perwatakan peribadinya yang lemah lembut dan mesra serta simpatinya terhadap golongan bawahan yang miskin dan manusia yang malang. Usman Awang adalah seorang seniman yang berjiwa rakyat.
Ketika hayatnya, Usman Awang pernah mengadakan acara Manifestasi Dua Seni: Puisi dan Lukisan. Hasrat Allahyarham ketika itu ialah untuk mengangkat dan memperkenalkan penulis dan pelukis tanahair yang sering dipinggirkan. (Mungkin hingga hari ini penulis dan pelukis masih dipinggirkan).
Bagi menghidupkan semula usaha murni Allahyarham itu, satu program yang dinamakan Hari Usman Awang Manifestasi Aneka Seni: Puisi, lukisan, muzik dan filem akan diadakan pada 20 Julai di Galeri Chandan, Bukit Damansara dari pukul 3 petang hingga 10 malam.
Menurut anak Allahyarham, Haslina Usman, program ini diadakan untuk mengingati perjuangan dan karya Usman Awang selain memberitahu golongan muda bahawa negara pernah memiliki seorang sasterawan yang hebat dan berjiwa rakyat.
Katanya, program ini diadakan sebagai tanda apresiasi terhadap seorang sasterawan negara yang telah meninggalkan khazanah seni budaya yang unggul kepada negara selain kesedaran yang berterusan di kalangan masyarakat terhadap kepengarangan kesusasteraan.
"Program ini juga diadakan sebagai memperingati Allahyarham pada bulan kelahirannya iaitu pada 12 Julai dan sebagai mengenang orang pertama yang memperkenalkan hari puisi.
"Selain itu program ini juga diadakan untuk memberitahu golongan muda bahawa negara pernah memiliki seorang sasterawan negara berjiwa rakyat seperti Usman Awang," katanya ketika dihubungi Astro AWANI.
Haslina berkata program ini dianjurkan oleh syarikatnya UA Enterprise Sdn Bhd dan sebuah pertubuhan yang diberi nama Sebudi dengan kerjasama Persatuan Seni Rupa Malaysia (PeRupa), Galeri Chandan, Perbadanan Kota Buku dan Silver Sports. Program ini dinaungi oleh Tan Sri Kamarul Ariffin yang juga rakan kepada Allahyarham Usman Awang.
"Tan Sri Kamarul yang mencadangkan supaya program ini melibatkan bidang seni yang lain dan dinamakan manifestasi aneka seni bukan hanya memberi tumpuan kepada puisi dan lukisan sahaja.
"Kalau kita lihat sebuah puisi boleh diadaptasi ke bidang seni yang lain, boleh menjadi sebuah naskah untuk pementasan pentas atau pembikinan sebuah filem.
"Sebuah puisi juga boleh diadaptasi menjadi lirik yang akhirnya menjadi sebuah lagu, jadi ia boleh menjadi aneka seni," katanya lagi.
Menerusi program ini juga pelukis yang bernaung di bawah PeRupa akan terlibat dalam satu projek yang dinamakan 'Lukis Ilham Tongkat Warrant'. Program itu bermula pada 12 Julai -- tarikh lahir Usman Awang. Pelukis akan mula menghasilkan lukisan berdasarkan karya-karya Usman Awang dan pada 20 Julai, karya tersebut akan dipamerkan di galeri Chandan tempat program Hari Usman Awang diadakan.
Kata Haslina, Sebudi turut berharap agar Hari Usman Awang dapat diadakan sebagai acara tahunan negara oleh mana-mana pihak dan pertubuhan. Melalui acara itu, pelbagai aktiviti boleh dianjurkan supaya khazanah yang ditinggalkan oleh sasterawan negara ini sentiasa menjadi tauladan dan pekerti yang baik, membina modal insan serta rakyat Malaysia yang sejati. Beliau mencadangkan Hari Usman Awang dianjurkan antara 12 Julai hingga 29 November iaitu hari pemergiannya.
Haslina juga berharap agar orang ramai dapat hadir ke program yang akan diadakan itu dan bersama meraikan karya seni yang dihasilkan oleh anak tempatan.
