TEHRAN: Iran menuduh Amerika Syarikat (AS) menyekat kemasukan beberapa pegawai penting pasukan bola sepak kebangsaannya, walaupun pemain telah diberikan visa untuk menyertai Piala Dunia 2026.
Pegawai AS sebelum ini mengesahkan bahawa semua pemain Iran, bersama sebahagian kakitangan sokongan yang dianggap perlu, telah diluluskan visa kira-kira 10 hari sebelum perlawanan pembukaan Iran di Los Angeles pada 15 Jun ini.
Namun, Iran mendakwa sejumlah besar anggota pengurusan, pentadbiran serta penasihat teknikal tidak diberikan kebenaran memasuki AS.
Kedutaan Iran di Turkiye menyifatkan tindakan itu sebagai campur tangan politik dalam sukan serta diskriminasi terhadap pasukan negara.
Media berkaitan kerajaan Iran turut melaporkan bahawa beberapa pegawai kanan termasuk presiden dan timbalan presiden persekutuan bola sepak negara itu antara yang dinafikan visa.
Dalam kenyataan berasingan, pihak berkuasa AS menegaskan bahawa kemudahan visa tidak akan disalahgunakan untuk membawa masuk individu yang mempunyai kaitan dengan elemen keselamatan atau keganasan di bawah alasan sukan.
Susulan isu itu, Iran turut menggesa Persekutuan Bola Sepak Antarabangsa (FIFA) campur tangan bagi memastikan negara tuan rumah mematuhi tanggungjawab mereka untuk memberi akses sama rata kepada semua pasukan yang layak.
Dalam perkembangan berkaitan, pasukan Iran telah berlepas dari kem latihan mereka di Turkiye menuju ke Mexico pada Sabtu dan dijangka tiba awal pagi Ahad selepas penerbangan kira-kira 20 jam.
Mexico akan menjadi pangkalan mereka sepanjang kejohanan sebelum bermain perlawanan peringkat kumpulan di AS.
Piala Dunia 2026 yang dianjurkan bersama oleh AS, Kanada dan Mexico akan bermula pada 11 Jun ini.
Kejohanan edisi kali ini turut mencatat sejarah sebagai pertama melibatkan negara tuan rumah menerima penyertaan pasukan dari negara yang mempunyai konflik geopolitik dengannya.
