Piala Dunia Qatar: Pepe kenang sumbangan Cristiano Ronaldo

Ronaldo diketepikan dalam kesebelasan utama oleh ketua jurulatih, Fernando Santos, untuk perlawanan kedua berturut-turut selepas reaksi tidak berpuasnya apabila digantikan ketika menentang Korea Selatan dalam perlawanan terakhir peringkat kumpulan.

Youssef En-Nesyri melonjak tinggi untuk tandukan yang memberi Maghribi kemaraan dan walaupun kemasukan Ronaldo dalam babak kedua, Portugal buntu dalam memburu jaringan penyamaan untuk gagal mengelak daripada tersingkir. Kekalahan itu membangkitkan emosi Ronaldo apabila pemilik lima Ballon d'Or lima tersebut menuju ke bilik persalinan teresak-esak sebelum dia menggunakan media sosial untuk akur bahawa "impian tertinggi" untuk memenangi Piala Dunia bersama Portugal sudah berakhir.

Ketika Ronaldo enggan membuat panggilan muktamad mengenai masa depan antarabangsanya, Pepe berasakan penyerang itu harus dihargai atas usahanya menyarung jersi juara Euro 2016 berkenaan dalam apa jua keputusannya.

"Ronaldo baik-baik saja," kata Pepe kepada pemberita sebaik tiba semula di Lisbon.

"Dia adalah bendera Portugis (lambang pasukan) kami. Dia telah mencapainya ke seluruh pelosok dunia.

"Dia mencurahkan sumbangannya apabila disenaraikan. Kami perlu berterima kasih kepadanya dan semua rakan sepasukannya yang melakukan yang terbaik untuk bersedia demi jurulatih." -- Stadium Astro