Turun sebagai pasukan 'underdog' bukan alasan tiada tekanan

Ketua pasukan, Mohd Najib Abu Hassan berkata peluang beraksi di kejohanan berprestij perlu digunakan sebaik-baiknya oleh semua pemain kerana pasukan mempunyai tanggungjawab untuk melakar kejayaan buat negara.

Katanya, semua pemain perlu mempunyai sasaran untuk mencapai kejayaan pada setiap perlawanan dan tidak memandangkan mudah pasukan lawan yang sudah melakukan persiapaan lebih awal.

"Bagi pasukan bukan pilihan, bagi saya kita tidak boleh ambil mudah dalam semua perlawanan, skuad perlu ada sasaran untuk menang," katanya ketika ditemui di Lapangan Terbang Antarabangsa Kuala Lumpur (KLIA) di sini hari ini.

Selain Mohd Najib, pemain remaja yang mempunyai pengalaman bersama skuad senior seperti Nik Muhammad Aiman Nik Rozemi , Najmi Farizal Jazlan turut bersama pasukan di India.

Skuad remaja negara akan memulakan kempen menentang Belanda pada 10 Dis kemudian bertemu Mesir pada keesokkanya dan melengkapkan jadual perlawanan kumpulan B menentang Belgium pada 13 Dis.

Malaysia menerima jemputan pada saat akhir selepas Persekutuan Hoki Antarabangsa (FIH) secara rasmi membatalkan penyertaan Pakistan daripada kejohanan tersebut.

Sementara itu, Presiden Konfederasi Hoki Malaysia (MHC), Datuk Seri Subahan Kamal berkata beliau mahu skuad negara tidak sekadar menyertai perlawanan tetapi pulang dengan keputusan membanggakan.

"Walaupun sasaran MHC sebelum ini adalah suku akhir, bagi saya pasukan itu sendiri perlu menetapkan sasaran mereka...saya berharap mereka memberikan prestasi yang baik dan menggunakan peluang ini sebaik mungkin.

"Walaupun kita diberi peluang mengambil untuk melengkapkan perlawanan tetapi skuad remaja negara perlu berasakan mereka layak beraksi di Piala Dunia. Saya percaya mereka berkobar-kobar untuk melakukan kejutan," kata Subahan.

Untuk rekod penyertaan, Malaysia menduduki tempat keempat tewas kepada Belanda 2-7 pada 2013 dan turut menduduki kedudukan yang sama dalam tiga penyertaan pada 1979, 1982 dan 1985.