Vaksin denggi pertama dapat kelulusan di sebalik kontroversi lampau

Vaksin yang dikenali sebagai Dengvaxia dikeluarkan syarikat farmaseutikal Perancis, Sanofi Pasteur yang dilapor mengambil masa lebih 20 tahun dan pelaburan sekitar AS$2 bilion dolar (kira-kira RM8.3 bilion).

Syarikat itu telah menguji vaksin tersebut dalam beberapa percubaan besar dengan lebih daripada 30,000 kanak-kanak di seluruh dunia serta menerbitkan hasil kajiannya itu di New England Journal of Medicine.

Walaubagaimanapun, vaksin Dengvaxia ini mempunyai sejarahnya tersendiri yang penuh kontroversi.

Pada mulanya ia dihasilkan dengan sasaran awal membantu kanak-kanak di Puerto Rico dan beberapa kawasan di Amerika Syarikat yang dilanda masalah demam denggi.

Namun sebaliknya berlaku di Filipina pada tahun 2016 apabila 355 nyawa, kebanyakannya kanak-kanak, terkorban akibat pengeluaran awal vaksin tersebut.

Disebabkan angka korbannya yang tinggi, insiden tersebut dianggap peristiwa gelap yang berlaku di Filipina sehingga membabitkan pertuduhan jenayah di negara itu.

Pada awal penghasilannya, seorang ahli sains, Dr Scott Halstead meluahkan rasa bimbang berhubung vaksin baharu ini.

"Apabila saya membaca artikel New England Journal, saya terkejut," kata Dr Halstead yang mempunyai pengalaman lebih 50 tahun mengkaji penyakit demam denggi.

Menurutnya, vaksin tersebut boleh meningkatkan risiko komplikasi maut yang disebut sebagai sindrom kebocoran plasma di mana saluran darah mula membocorkan cecair kuning darah.

Sejak kontroversi Dengvaxia melanda, tahap keyakinan terhadap vaksin dalam kalangan ibu bapa Filipina telah merosot daripada 82 peratus pada 2015 kepada hanya 21 peratus pada 2018.

Sepanjang tempoh itu, kadar kepercayaan ibu bapa terhadap mana-mana vaksin lain juga telah menurun daripada 93 peratus kepada 32 peratus.

Akibatnya, penggunaan vaksin untuk penyakit kanak-kanak di Filipina, seperti campak telah menurun, kata WHO.

Susulan itu, Filipina kini dilanda wabak besar penyakit berjangkit dengan lebih 26,000 kes dan lebih 355 kematian direkodkan tahun ini.

Namun, vaksin terbaharu ini dilaporkan telah mendapat kelulusan daripada kalangan doktor yang mengkaji mengenai denggi agar ia tidak menimbulkan kompilasi kepada kanak-kanak.

Insiden yang berlaku di Filipina sememangnya dianggap peristiwa buruk dunia, tetapi ia tidak bermaksud bahawa semua orang perlu berhenti menggunakan vaksin.

Vaksin sebenarnya membantu mengawal penularan wabak penyakit dan kajian saintifik perlu dijalankan dari masa ke semasa supaya peristiwa yang berlaku di Filipina itu tidak berulang.