19 dilaporkan hilang kilang peluru meletup di Tennessee

Syerif Humphreys County, Chris Davis memaklumkan, empat atau lima individu dihantar ke hospital berhampiran selepas letupan luar biasa yang meranapkan sebuah kilang, manakala beberapa mangsa disahkan meninggal dunia.

“Tiada apa yang tinggal untuk digambarkan, semuanya musnah,” katanya. Fasiliti itu terletak di Bucksnort, Tennessee - kira-kira 90 kilometer barat daya Nashville - dan mengkhususkan diri dalam pembangunan, pembuatan, pengendalian serta penyimpanan bahan letupan.

Sehingga kini, polis masih menyiasat punca letupan.

Rakaman udara dari lokasi menunjukkan serpihan hangus, kenderaan yang terus membara dan sedikit sahaja tinggalan fasiliti berkenaan, yang dimiliki oleh Accurate Energetic Systems.

Syerif Davis yang kelihatan emosional ketika taklimat media enggan mengesahkan jumlah sebenar korban maut, tetapi memberitahu, kilang sedang beroperasi ketika kejadian dan letupan susulan memaksa pasukan penyelamat menjauhkan diri.

Pekerja yang baru memulakan tugas pada hari kejadian “kini mungkin hilang atau terkorban”, kata Davis.

“Banyak kali dalam situasi seperti ini, saya menganggap mereka lebih daripada sekadar orang… kita kehilangan 19 nyawa,” tambahnya.

Dalam taklimat kedua beberapa jam kemudian, Davis mengesahkan 19 individu masih belum ditemui dan letupan berlaku di sebuah bangunan besar yang menghamburkan serpihan sehingga sejauh setengah batu persegi.

“Letupan ini cukup besar hingga saya boleh katakan penduduk di Waverly turut merasai dan mendengar gegaran ini,” katanya, merujuk sebuah bandar kira-kira 25 kilometer di utara barat fasiliti itu.

Davis menolak untuk mengulas sama ada beliau percaya letupan itu berlaku secara tidak sengaja atau disengajakan, dengan memetik keperluan untuk “menganggap yang terburuk bagi mencari kebenaran.”

Gabenor Tennessee, Bill Lee, melalui hantaran di media sosial berkata pejabatnya memantau situasi dan menggelarkan insiden itu sebagai “tragedi.”

Pentadbiran negeri dan tempatan sedang bekerjasama dengan agensi persekutuan dalam usaha respons.

Casey Stapp, pengarah perhubungan media TriStar Health di Dickson berkata, dua pesakit berjalan masuk menerima rawatan kecederaan ringan dan telah discaj, manakala seorang lagi masih dirawat.

Media tempatan melaporkan pesakit turut dirawat di beberapa hospital lain dan penduduk sejauh lebih 20 batu dari tapak turut merasakan gegaran.

Kilang berkeluasan kira-kira 1,300 ekar itu menghasilkan C-4, TNT dan bahan letupan ketenteraan serta komersial kelas tinggi, serta menyimpannya di situ. Syerif berkata Accurate Energetic Systems kini menghentikan operasi. Syarikat itu dipercayai menggaji kira-kira 75 pekerja.

“Mereka kini menumpukan perhatian kepada keluarga dan pekerja mereka,” kata Davis.

Letupan itu berlaku di sempadan antara daerah Hickman dan Humphreys dan menarik tindak balas besar daripada agensi tempatan dan persekutuan termasuk FBI serta ATF. FBI dan ATF telah mengamankan lokasi dan mengisytiharkannya stabil, menurut Davis.

Pasukan akan kekal di lokasi selama beberapa hari bagi membolehkan beberapa unit menyiasat punca kejadian secara “perlahan dan metodikal,” kata beliau.

Satu letupan lain pernah berlaku di lokasi sama pada 2014 di sebuah unit yang diuruskan oleh Rio Ammunition — ketika itu seorang maut dan tiga cedera.

Ken Cross, bekas Presiden Institute of Explosives Engineers memberitahu BBC bahawa industri mencampur dan mengisi bahan letupan adalah “berisiko tinggi tetapi kebarangkalian insiden rendah” jika dikawal selia dengan betul.

Beliau menegaskan, kepentingan kakitangan terlatih dan pematuhan pengawasan keselamatan, sambil menambah bahawa insiden letupan kilang bahan letupan dilaporkan hampir setiap minggu di peringkat global - lazimnya di negara yang penguatkuasaan keselamatan bahan letupan kurang ketat. - Agensi