ATHENS: Juruterbang dan pembantu juruterbang sebuah pesawat pemadam kebakaran terbunuh selepas pesawat dinaiki terhempas pada Selasa ketika memadam kebakaran hutan di Pulau Evia Greece, kata Kementerian Pertahanan negara itu.

Mangsa terdiri dua pegawai Tentera Udara Greece berusia 27 dan 34 tahun, menurut kenyataan media, lapor Xinhua.

Angkatan Tentera mengumumkan tempoh berkabung selama tiga hari sebagai mengingati mangsa.

Presiden Greece Katerina Sakellaropoulou dan Perdana Menteri Kyriakos Mitsotakis mengucapkan takziah kepada keluarga dan rakan sekerja mereka.

"Penghargaan kami sangat besar dan kesedihan kami amat mendalam... Greece sedang berkabung bersama anda," kata Sakellaropoulou.

"Mereka mengorbankan nyawa untuk menyelamatkan nyawa orang lain...," kata Perdana Menteri.

Mayat kedua-dua lelaki itu telah dikeluarkan dari lokasi nahas berhampiran bandar pantai Karystos selepas operasi mencari dan menyelamat, lapor Agensi Berita Kebangsaan Greece AMNA.

Pesawat Canadair itu terbakar selepas terhempas.

Pemergian kedua-dua pegawai itu adalah kematian pertama akibat kebakaran hutan yang melanda Greece musim panas ini.

Anggota bomba bertungkus lumus memadam lebih 500 kebakaran hutan yang berlaku di seluruh negara dalam tempoh dua minggu lalu, kata pegawai kerajaan Greece pada Isnin.

Kebakaran di Karystos antara yang terbesar sejak hujung minggu, kata Jabatan Bomba.

Keadaan kekal sukar di bahagian pulau Corfu dan Rhodes yang dilanda kebakaran besar sejak minggu lalu, menyebabkan kerosakan di zon hutan dan memaksa pemindahan lebih 20,000 penduduk tempatan dan pelancong.

Anggota bomba dari 10 negara turut membantu Greece dan bantuan seterusnya dijangka tiba pada Rabu, kata Jabatan Bomba.

Pihak berkuasa Greece memberi amaran tentang risiko kebakaran hutan ekstrem di beberapa kawasan akibat cuaca panas yang memecahkan rekod. Greece baru-baru ini mengalami gelombang haba ketiga bulan ini.

-- BERNAMA