CEUTA: Sepanyol mengerahkan bantuan ketenteraan ke wilayah autonominya di Afrika Utara, Ceuta, selepas kira-kira 49,000 pendatang tanpa izin dilapor memasuki wilayah berkenaan dalam tempoh 24 jam lalu.
Kementerian Dalam Negeri Sepanyol berkata lonjakan luar biasa itu berlaku apabila ribuan pendatang merempuh pagar sempadan darat dan berenang dari Maghribi untuk memasuki wilayah tersebut.
Sekurang-kurangnya 18 orang disahkan maut ketika cuba menyeberang ke Ceuta, dengan kebanyakan mangsa dilaporkan lemas di kawasan benteng pemecah ombak Tarajal.
Presiden Wilayah Ceuta, Juan Jesus Vivas, menyifatkan keadaan itu sebagai krisis kemanusiaan yang serius dan menggesa kerajaan pusat di Madrid mengambil tindakan segera bagi menangani situasi berkenaan.
Menurut pihak berkuasa Sepanyol, peningkatan kemasukan pendatang berlaku susulan keputusan Mahkamah Agung negara itu yang mengubah prosedur pengusiran segera terhadap pendatang yang dipintas di laut, yang didakwa turut dieksploitasi oleh sindiket penyeludupan manusia.
Krisis itu turut mencetuskan ketegangan politik di Eropah apabila Itali menggesa Sepanyol digantung daripada Zon Schengen, sekali gus mendorong Madrid memanggil duta Itali bagi mendapatkan penjelasan.
Perdana Menteri Pedro Sánchez dijadual melawat lintasan sempadan Tarajal pada Jumaat bersama Menteri Dalam Negeri Fernando Grande-Marlaska bagi menilai situasi semasa dan langkah keselamatan yang perlu diambil.
Ceuta dan Melilla merupakan dua wilayah Sepanyol di Afrika Utara yang membentuk satu-satunya sempadan darat antara Kesatuan Eropah (EU) dan benua Afrika.
