WASHINGTON: Rakyat Amerika Syarikat (AS) pada Selasa mula membuang undi dalam pilihan raya pertengahan penggal yang dianggap penting bagi menentukan parti mana akan menguasai Kongres sepanjang baki tempoh pentadbiran Presiden Donald Trump.
Semua pusat mengundi di seluruh negara kini dibuka, dengan keputusan awal dijangka mula diperoleh seawal jam 6 petang waktu Timur AS (2300 GMT).
Ketika ini, Parti Republikan yang diterajui Trump menguasai kedua-dua dewan Kongres, iaitu Dewan Perwakilan dan Senat.
Namun, Parti Demokrat berharap dapat merampas sejumlah kerusi yang mencukupi untuk membentuk majoriti dalam satu atau kedua-dua dewan tersebut.
Keputusan pilihan raya berkenaan dilihat berpotensi memberi kesan besar terhadap agenda pentadbiran Trump.
Jika Demokrat berjaya menguasai Kongres, mereka dijangka mempunyai ruang lebih luas untuk menyekat atau memperlahankan pelaksanaan dasar yang dicadangkan Presiden.
Selain itu, penguasaan Kongres oleh Demokrat juga boleh membuka jalan kepada pelbagai siasatan terhadap urusan pentadbiran Trump, sekali gus meningkatkan tekanan politik ke atas White House.
Tumpuan turut terarah kepada beberapa perlumbaan sengit bagi kerusi Senat, termasuk di negeri Iowa dan Ohio, yang dilihat mampu mempengaruhi keseimbangan kuasa di Washington.
Di Iowa, seorang pengundi, Marilyn, berkata beliau tidak akan mengundi calon Demokrat walau apa jua keadaan.
"Saya tidak akan mengundi Demokrat," katanya kepada BBC.
Sementara itu di Ohio, seorang lagi pengundi, Tim, berkata keadaan ekonomi sektor pertanian menjadi faktor utama yang mempengaruhi pilihannya kali ini.
"Ekonomi pertanian memberi kesan kepada keputusan saya," katanya.
Pilihan raya pertengahan penggal lazimnya dilihat sebagai referendum terhadap prestasi presiden yang sedang memegang jawatan, dan keputusan kali ini dijangka menjadi petunjuk penting terhadap sokongan rakyat terhadap pentadbiran Trump menjelang separuh kedua penggalnya.
