'Arnab Frankenstein' cetus kejutan di AS, virus misteri buat arnab tumbuh 'tanduk'

Fenomena ini berpunca daripada jangkitan virus Shope papillomavirus (SPV), yang menyebabkan ketumbuhan seperti ketuat pada wajah arnab, sehingga digelar “Frankenstein bunnies” oleh penduduk tempatan dan media sosial. SPV ialah virus yang menjangkiti arnab jenis cottontail, menyebabkan pertumbuhan kulit yang keras dan panjang menyerupai tanduk atau duri hitam di sekitar mulut, mata dan telinga.

Virus ini disebarkan oleh gigitan nyamuk dan kutu, dan tidak berjangkit kepada manusia atau haiwan peliharaan lain.

Dalam kes serius, ketumbuhan boleh mengganggu penglihatan dan keupayaan makan arnab, menyebabkan kelaparan dan kematian.

SPV telah dikenal pasti sejak 1930-an oleh Dr Richard E. Shope dan dipercayai menjadi inspirasi kepada mitos “jackalope” - arnab bertanduk dalam cerita rakyat Amerika Utara.

Walaupun penampilan arnab ini menakutkan, pakar menegaskan bahawa kebanyakan arnab akan pulih apabila sistem imun mereka melawan virus tersebut.

Pihak berkuasa hidupan liar Colorado menasihatkan orang ramai agar tidak menyentuh arnab yang dijangkiti dan mengelakkan interaksi dengan haiwan liar.

Bagi pemilik arnab peliharaan, langkah pencegahan termasuk menjauhkan haiwan daripada serangga pembawa penyakit dan mendapatkan rawatan veterinar jika berlaku jangkitan.

Fenomena ‘arnab bertanduk’ ini bukan sahaja mencetuskan rasa ingin tahu saintifik, tetapi juga menjadi peringatan tentang bagaimana alam semula jadi boleh menghasilkan kejutan yang luar biasa - dan kadangkala menyeramkan.