ASEAN perlu perkukuh dagangan intra-serantau untuk kekal kompetitif - Menteri Luar Singapura

Sehubungan itu, beliau berkata, perdebatan di Malaysia mengenai dasar perdagangan timbal balik, tidak harus beralih daripada keperluan lebih meluas untuk Malaysia dan Singapura meneliti semula strategi ekonomi masing-masing dalam aliran global yang berlaku. "Persoalan lebih penting -- apakah yang sedang diusahakan oleh Malaysia dan Singapura untuk membuat penelitian terhadap asas ekonomi kita? Di manakah peluang baharu? Siapakah rakan sedia ada yang kita perlu beri tumpuan dari segi tingkatkan kerjasama? Apakah ada peluang kerjasama baharu yang boleh diterokai," katanya.

Beliau berkata demikian pada sesi sembang santai bersama peserta Program Lawatan Wartawan Malaysia ke-17 anjuran Kementerian Pembangunan Digital dan Maklumat republik itu di sini, baru-baru ini.

Menjelaskan selanjutnya, Balakrishnan berkata, ASEAN misalnya perlu bertindak melipatgandakan usaha bagi meningkatkan aliran perdagangan di peringkat intra atau dalaman dan integrasi serantau tidak bergantung kepada kuasa besar.

"Kita perlu mengurangkan lagi halangan tarif dan bukan tarif ini, melabur dalam infrastruktur seperti Grid Kuasa ASEAN dan meningkatkan kesalinghubungan antara rakyat dan ekonomi kita," katanya.

Rantau ini juga, katanya, perlu bersiap sedia menghadapi perubahan iklim serta ke arah peralihan hijau.

Selain itu, Malaysia dan Singapura merupakan sebahagian daripada kerangka perdagangan utama, termasuk Perkongsian Ekonomi Komprehensif Serantau (RCEP), Perjanjian Komprehensif dan Progresif bagi Perkongsiap Trans-Pasifik (CPTPP) dan Kerjasama Ekonomi Asia-Pasifik (APEC).

Berikutan itu, wujud potensi untuk memperluas kerjasama dengan anggota CPTPP yang lain serta rakan kongsi di Eropah, Afrika dan Amerika Selatan.

"Wujud banyak peluang dalam dunia yang sedang melalui proses penyusunan semula serta mengimbangi kembali aspek sumber, teknologi serta infrastruktur," katanya.

Di sebalik cabaran ini, Balakrishan menekankan kepentingan bagi Malaysia dan Singapura untuk mengekalkan keyakinan serta bekerjasama erat untuk merebut peluang yang ada.

"Singapura misalnya sudah pun berperanan sebagai pelabur utama di Malaysia, malah kita mahu melakukan lebih banyak lagi (usaha sedemikian)," katanya.

Beliau turut merujuk Zon Ekonomi Khas Johor-Singapura (JS-SEZ) yang disifatkan sebagai peluang terdekat dengan potensi pelaburan mencecah berbilion dolar yang dapat mewujudkan lebih banyak pekerjaan serta infrastruktur.

-- BERNAMA