MOGADISHU: Dozens of Somalis posed for selfies and chattered excitedly in rows of red, plush seats as they waited for the start of their country's first movie screening in three decades.
Among the crowd in the National Theatre was 24-year-old Kaif Jama, the writer and star of both films on the programme - the horror story "Hoos", about a single woman moving into an empty house, and a not-so-romantic comedy called "Date from Hell".
"This means something for everyone including me. This is for every Somali who wants to make movies," Jama said, wearing a traditional Somali dress striped silver, yellow and green.
She left Somalia when she was six and moved between Kenya and Uganda before settling in Cairo aged 19.
Since then, she has made 60 short films and skits with Somali filmmaker Ibrahim CM.
Somalis have spent years watching Indian and Arab films on their televisions, she said. "But if our own movies come to cinema and TVs then every single Somali person and child will be shaped and influenced by their own culture."
The National Theatre, a gift from China's Mao Zedong, opened its doors in 1967.
It became an important home for Somalia's rich storytelling tradition, hosting plays, musical extravaganzas and, in the 1980s, pan-African film festivals.
After the overthrow of president Siad Barre in 1991, clan-based warlords blasted each other with anti-aircraft guns and fought over the theatre, which they used as a base. The building was hit so many times that the roof collapsed a year into the conflict.
Islamist militants who seized control in 2006 took over the building. They banned all forms of public entertainment - from concerts to football matches - that they considered sinful.
African Union peacekeeping troops clawed back control of the capital in 2011 and the new Western-backed Somali government reopened the venue the following year. But just three weeks after that, a suicide bomber from the Islamist al Shabaab insurgency struck during a ceremony, killing six people. The building reopened again in 2020.
Mogadishu resident Hassan Abdulahi Mohamed remembered spending half a Somali shilling on a movie ticket and one shilling on snacks at the theatre in the 1960s.
"Last time I watched films in the cinema, it was 1991," he said.
Reuters
Fri Sep 24 2021
Somali people watch the first ever film festival held at the newly rebuilt National Theater in the capital of Mogadishu, Somalia. - REUTERS
Kitaro di Festival Muzik Hutan Hujan Dunia 2024
Kitaro bakal membuat persembahan pada Festival Muzik Hutan Hujan Dunia (RWMF) 2024 pada 28-30 Jun ini.
PH kerja keras pertahan DUN KKB, tidak mahu berasa selesa
Walaupun berjaya menguasai kerusi Dewan Undangan Negeri (DUN) Kuala Kubu Baharu (KKB) selama tiga penggal sejak 2013, namun ia bukanlah tiket untuk Pakatan Harapan (PH) berasa selesa.
MDKpr nafi curi haiwan ternakan dalam kandang
Ahmad Suqairy berkata haiwan itu ditangkap dalam operasi oleh Bahagian Penguatkuasaan MDKpr pada 23 Apr lalu di kawasan Kolej TAR.
488 acara dipertandingkan di SUKMA Sarawak 2024 - MSN
Jawatankuasa Tertinggi Sukan Malaysia (SUKMA) secara rasmi bersetuju menawarkan sejumlah 488 acara dipertandingkan pada temasya SUKMA Sarawak 2024.
Petronas Dagangan catat jualan lebih 16 bilion liter bahan api pada 2023
PDB merekodkan peningkatan perolehan sebanyak dua peratus didorong jumlah jualan lebih tinggi dan keuntungan selepas cukai yang meningkat.
Aset rizab rasmi Malaysia berjumlah AS$113.76 bilion pada akhir Mac - BNM
Aset rizab rasmi Malaysia berjumlah AS$113.76 bilion pada akhir Mac 2024 manakala aset mata wang asing lain adalah US$1.61 bilion, kata Bank Negara Malaysia (BNM).
Kemunculan Momota di gelanggang pastinya dirindui - Pemain badminton dunia
Momota bakal bersara daripada arena sukan badminton antarabangsa selepas Piala Thomas 2024 yang sedang berlangsung di Chengdu.
Akta Sewaan Kediaman perlu digubal segera bagi pelihara hak pemilik, penyewa
Pertubuhan Sewaan Kediaman Kebangsaan hari ini meminta kerajaan menggubal Akta Sewaan Kediaman dengan segera bagi memastikan hak pemilik kediaman dan penyewa sentiasa terpelihara di negara ini.
Perkhidmatan komuter percuma sempena Program MADANI Rakyat Zon Utara
Langkah itu bagi memudahkan pengunjung di utara tanah air untuk datang memeriahkan program yang berlangsung tiga hari bermula Jumaat itu.
Nur Shazrin masih plilhan utama ke Paris - MSA
MSA tidak mahu menekan 'butang panik' selepas atletnya Nur Shazrin berdepan kemungkinan terlepas aksi di Sukan Olimpik Paris 2024 berikutan kecederaan berulang pada tangan kanannya.
WHO tingkatkan usaha tangani kolera di Somalia
Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) berkata badan kesihatan dunia itu akan meningkatkan usaha membendung penularan kolera di Somalia.
Berita antarabangsa pilihan sepanjang hari ini
Antara pelbagai berita luar negara yang disiarkan di Astro AWANI, berikut adalah yang paling menjadi tumpuan sepanjang hari ini.
Somalia haramkan TikTok, Telegram, 1XBET
Kementerian Komunikasi dan Teknologi Somalia memutuskan untuk melarang penggunaan TikTok dan Telegram serta platform pertaruhan dalam talian 1XBET.
Somalia: Pasukan ATMIS bunuh militan al-Shabaab
Misi Peralihan Kesatuan Afrika (AU) di Somalia (ATMIS) berkata tenteranya membunuh dua militan al-Shabaab selain pada petang Jumaat di Beled Amin, barat daya Somalia.
Sekurang-kurangnya sembilan orang terbunuh dalam serangan hotel di Somalia
Sekurang-kurangnya sembilan orang terbunuh manakala 10 yang lain cedera dalam serangan di sebuah hotel di Mogadishu, pada Jumaat malam.
Malaysia berhasrat perkukuh hubungan dengan Somalia - PM Anwar
Malaysia berhasrat untuk terus meneroka cara memperkukuh hubungan dua hala dengan Somalia, kata Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim.
Letupan bom di Somalia ragut sekurang-kurangnya 20 nyawa
Seorang pengebom bertindak meletupkan dirinya sehingga mengorbankan 13 orang, termasuk Datuk Bandar Abdullahi Ali Wafow.
Menteri kesihatan, orang awam cedera serangan bom kereta di Somalia
Ramai dilaporkan cedera dalam satu insiden serangan bom kereta yang menyasarkan sebuah hotel popular di bandar Jowhar, selatan Somalia pada Ahad, menurut pihak berkuasa.
Somalia beri amaran bakal hadapi kebuluran yang teruk
6.1 juta rakyat Somalia berdepan tahap bekalan makanan tidak terjamin yang melampau.
Parlimen Somalia pilih Hassan Sheikh Mohamud sebagai presiden baharu
Mohamud merupakan pencabar terdekat Mohamed, memenangi 214 daripada 327 undi.