TEL AVIV: Tentera Israel mendakwa berjaya mengukuhkan kedudukan di sekitar Bandar Utama Selatan Gaza, Khan Younis pada Selasa.

Israel juga menyifatkan ia sebagai hari pertempuran paling sengit dalam lima minggu operasi darat terhadap pejuang Hamas.

Menurut Ketua Turus Am Israel, Leftenan Jeneral Herzi Halevi, tenteranya yang disokong oleh pesawat perang, telah sampai ke tengah-tengah Khan Younis dan juga di sekeliling bandar itu.

"Enam puluh hari selepas perang bermula, tentera kita kini mengepung kawasan Khan Younis di selatan Semenanjung Gaza.

"Pada masa yang sama, kami terus memastikan pencapaian kami di utara Semenanjung Gaza.Kami telah berpindah ke fasa ketiga operasi darat. Kami telah mendapatkan banyak kubu kuat Hamas di utara Semenanjung Gaza, dan kini kami beroperasi menentang kubu kuatnya di selatan," katanya dalam satu sidang media.

Selepas beberapa hari mengarahkan penduduk melarikan diri dari kawasan itu, tentera Israel menurunkan risalah baharu pada Selasa dengan mengarahkan penduduk untuk tinggal di dalam tempat perlindungan dan hospital semasa serangan berlaku.

Risalah itu ditujukan kepada penduduk di enam daerah berjumlah sekitar satu perempat daripada Khan Younis.

Tentera Israel turut bertempur di Jabalia, sebuah kem pelarian bandar yang besar dan sarang Hamas di utara Gaza di Shuja'iyya, timur bandar. - Agensi