TOKYO: Jepun secara rasmi mula melepaskan sebahagian lagi simpanan minyak strategik negara itu hari ini, sebagai langkah membendung impak lonjakan harga susulan ketegangan konflik di Asia Barat.

Pegawai Kementerian Ekonomi, Perdagangan dan Industri (METI), Kaname Morimoto berkata proses pelepasan stok simpanan nasional kepada syarikat penapis minyak telah dimulakan pada jam 10.59 pagi waktu tempatan (9.59 pagi waktu Malaysia).

Langkah itu diambil selepas Tokyo sebelum ini mengumumkan komitmen untuk melepaskan simpanan kerajaan bagi bekalan sebulan, selain pelepasan simpanan petroleum sektor swasta bagi tempoh 15 hari.

Jurucakap kerajaan, Minoru Kihara berkata pelepasan rizab itu bertujuan menstabilkan pasaran domestik yang terjejas akibat gangguan rantaian bekalan global.

Beliau turut mengesahkan bahawa pemindahan minyak daripada beberapa stesen simpanan kepada syarikat penapisan mula dilaksanakan hari ini.

Jepun merupakan pengimport minyak kelima terbesar di dunia, dengan lebih 90 peratus daripada sumber tenaganya bergantung kepada bekalan dari wilayah Asia Barat.

Penganalisis pasaran berpandangan tindakan Jepun ini sejajar dengan usaha beberapa negara maju lain yang mula menggunakan simpanan strategik masing-masing bagi mengimbangi ketidaktentuan harga minyak mentah dunia.

Sebelum ini, pasaran tenaga global menyaksikan kenaikan harga yang mendadak selepas tercetusnya konflik melibatkan Iran, yang turut menimbulkan kebimbangan mengenai keselamatan laluan perdagangan minyak di Selat Hormuz.