KATHMANDU: Keluarga mangsa yang masih hilang akibat banjir besar dan tanah runtuh di Nepal mula mengadakan upacara pembakaran mayat secara simbolik tanpa jasad, ketika harapan untuk menemukan ribuan mangsa yang hilang semakin pudar.
Banjir kilat yang melanda kawasan utara dan tengah Nepal pada 26 Ogos lalu telah mengorbankan lebih 1,200 nyawa dan menyebabkan hampir 5,000 orang masih belum ditemukan.
Di Kuil Pashupatinath di Kathmandu, waris mangsa mengadakan upacara terakhir menggunakan replika jasad yang diperbuat daripada rumput suci kusha, selaras dengan amalan keagamaan Hindu apabila jasad sebenar tidak dapat ditemukan.
Antara mereka ialah Sujan Achhami, 23, yang kehilangan bapanya, Dinesh Achhami, selepas bencana itu.
Walaupun jasad bapanya masih belum ditemukan, beliau tetap meneruskan upacara pengebumian simbolik bagi memberi penghormatan terakhir kepada mendiang.
Seorang lagi waris, Khim Bahadur Gharti Magar, berkata keluarganya mengambil keputusan mengadakan upacara serupa selepas gagal menemukan bapa saudaranya, Tham Bahadur Pun, dan ibu saudaranya, Chausara Pun, yang hilang ketika menyertai rombongan ziarah di kawasan utara Nepal semasa banjir melanda.
Menurut pihak berkuasa Nepal, proses pengecaman mangsa menjadi cabaran besar berikutan jumlah korban yang tinggi.
Banyak mayat dihanyutkan arus deras ke kawasan jauh, manakala sebahagiannya tertimbus di bawah timbunan lumpur dan runtuhan.
Laporan turut menyebut rumah mayat di beberapa kawasan tidak mampu menampung jumlah korban yang ditemui, menyebabkan pihak berkuasa terpaksa mengebumikan mayat yang belum dikenal pasti di lokasi sementara selepas mengambil sampel DNA serta merekodkan maklumat pengecaman untuk rujukan masa depan.
Jurucakap Polis Nepal, Abi Narayan Kafle, berkata daripada lebih 1,300 mayat yang ditemui setakat ini, hanya sebahagian kecil berjaya dikenal pasti dan diserahkan kepada keluarga masing-masing.
Bencana itu dipercayai berpunca daripada keruntuhan glasier di Himalaya yang mencetuskan aliran deras air, batu dan ais ke kawasan lembah di Nepal, memusnahkan penempatan, jalan raya, jambatan serta beberapa projek hidrokuasa.
Walaupun operasi mencari dan menyelamat masih diteruskan dengan bantuan pasukan antarabangsa, ramai waris kini memilih untuk melaksanakan upacara terakhir secara simbolik sebagai tanda menerima pemergian insan tersayang yang masih belum ditemukan.
