Dalam sejarah muzik heavy metal, Metallica mempunyai kedudukan yang sukar dipertikaikan. Bagi peminat yang lebih akrab dengan karya James Hetfield berbanding Sepultura, muzik kumpulan itu bukan sekadar hiburan, tetapi turut membentuk pemahaman tentang peperangan dan kemanusiaan.
Namun, perkembangan mutakhir mengundang satu persoalan menarik. Ketika Hetfield mencetuskan perdebatan mengenai peranan penghibur di pentas, karya Sepultura berusia lebih tiga dekad kembali menawarkan ruang renungan tentang konflik Palestin.
Tiga puluh tiga tahun lalu, menerusi album Chaos A.D. (1993), lagu Territory mengangkat persoalan isu wilayah dan konflik kekuasaan Israel di wilayah Palestin sejak 1948.
Video muzik arahan Paul Rachman yang dirakam di Israel dan Palestin memperlihatkan imej ketenteraan, masyarakat setempat serta simbol keagamaan. Visual berkenaan menjadikan pertikaian wilayah dan persoalan identiti sebahagian daripada naratif lagu tersebut.
Kini, konflik tersebut masih berlarutan. Hakikat ini memberikan Territory relevansi baharu, bukan kerana lagu itu meramalkan masa depan, tetapi kerana persoalan yang dibangkitkannya belum menemukan penyelesaian.
Pada 10 Oktober lalu, Hetfield menarik perhatian ketika membuat persembahan di Sphere, Las Vegas. Beliau menyatakan Metallica tidak hadir untuk mempengaruhi penonton dengan pandangan penghibur lain yang disifatkannya sebagai mengarut, sebaliknya mahu meraikan cinta, tenaga dan muzik berat.
Kenyataan tersebut boleh difahami dalam konteks kebebasan seseorang penghibur menentukan fungsi persembahannya. Malah, Hetfield sebelum ini pernah menjelaskan bahawa Metallica cenderung menjauhi politik dan agama kerana menganggap muzik lebih berupaya menyatukan manusia.
Namun, persoalan yang harus diteliti ialah sejauh mana muzik heavy metal dapat dipisahkan daripada wacana sosial dan politik. Genre ini mempunyai sejarah panjang dalam mengangkat kritikan terhadap perang, kekuasaan dan ketidakadilan.
Dalam diskografi Metallica sendiri, Disposable Heroes yang diterbitkan pada 1986 menggambarkan seorang askar yang diperlakukan sebagai instrumen peperangan. Liriknya memperlihatkan bagaimana kepatuhan terhadap arahan boleh berakhir dengan pengorbanan nyawa.
Begitu juga One, yang diterbitkan pada 1988 dan diinspirasikan novel Johnny Got His Gun karya Dalton Trumbo. Lagu itu menggambarkan penderitaan seorang askar yang kehilangan anggota badan serta keupayaan berkomunikasi akibat peperangan.
Kedua-dua karya tersebut memperlihatkan bahawa Metallica pernah menjadikan pengalaman manusia dalam peperangan sebagai bahan renungan. Bagaimanapun, kritikan terhadap perang melalui karya seni tidak semestinya bermaksud penciptanya mahu mengambil pendirian terhadap setiap konflik semasa.
Justeru, perbandingan antara Metallica dengan Sepultura tidak sewajarnya dijadikan pertandingan menentukan kumpulan mana lebih bermoral. Sebaliknya, ia membuka perbincangan tentang hubungan antara kebebasan berkarya, tanggungjawab sosial dan pilihan seseorang pemuzik untuk bersuara.
Dalam konteks Palestin, bekas pemain dram Sepultura, Iggor Cavalera, secara terbuka menyatakan solidariti terhadap rakyat Palestin. Beliau turut mengimbas bagaimana Territory pernah membangkitkan persoalan konflik tersebut, sedangkan penderitaan yang diperkatakan terus berlarutan.
Bekas vokalis Max Cavalera pula pernah mengkritik peperangan yang mengorbankan generasi muda atas keputusan mereka yang memegang kuasa. Namun, pendirian kedua-dua beradik itu tidak boleh dianggap mewakili Sepultura hari ini kerana mereka sudah lama meninggalkan kumpulan berkenaan.
Pada masa sama, Hetfield tidak menyebut Palestin, Gaza atau mana-mana pemuzik secara khusus dalam kenyataannya di Las Vegas. Oleh itu, mengaitkan ucapannya sebagai kecaman langsung terhadap solidariti Palestin merupakan tafsiran yang belum dapat dibuktikan.
Walau bagaimanapun, penggunaan bahasa yang memperlekehkan agenda penghibur lain tetap mengundang perdebatan. Dalam dunia seni yang meraikan kebebasan ekspresi, hak untuk tidak menyampaikan pandangan politik seharusnya turut disertai penghormatan terhadap hak orang lain untuk bersuara.
Perdebatan ini akhirnya membawa kepada persoalan tentang tanggungjawab moral pengkarya. Adakah mesej kemanusiaan dalam sesebuah lagu hanya berfungsi sebagai ekspresi artistik, atau turut mewujudkan jangkaan masyarakat terhadap pendirian penciptanya?
Tiada jawapan tunggal terhadap persoalan tersebut. Seni tidak semestinya perlu menjadi alat aktivisme, namun sejarah memperlihatkan bahawa muzik sering berperanan sebagai medium yang menghubungkan pengalaman manusia dengan persoalan kekuasaan dan ketidakadilan.
Menghargai sumbangan Metallica kepada perkembangan heavy metal tidak bermakna setiap kenyataan anggotanya terlepas daripada penelitian. Begitu juga, menghormati keberanian bekas anggota Sepultura bersuara mengenai Palestin tidak seharusnya menutup ruang untuk menilai karya mereka secara kritis.
Akhirnya, persoalan ini bukan tentang memilih Metallica atau Sepultura, sebaliknya memahami bagaimana muzik berinteraksi dengan realiti kemanusiaan. Ketika konflik Palestin terus berlarutan, Territory mengingatkan bahawa di sebalik perebutan wilayah dan kuasa, sentiasa ada manusia yang menanggung akibatnya.
* Penulis ialah wartawan Astro AWANI yang melihat dunia melalui lensa kamera ketika berada di lapangan, dengan tekad untuk terus belajar daripada setiap insan yang mengisi kehidupan ini.
** Artikel ini adalah pandangan peribadi penulis berdasarkan bidangnya dan tidak semestinya mewakili pandangan sidang pengarang Astro AWANI.
