SANTA FE:For Southern California ambulance crews, the shifts feel never-ending and the calls to pick up COVID-19 patients seem endless.
"In 30 years, I've never seen a call volume like this," said Eileen Cegarra, 56, an ambulance dispatch center supervisor for Care Ambulance Service, one of the largest ambulance companies in the Los Angeles area, which has become the epicenter of the U.S. coronavirus pandemic.
California hospitals have grown so full of COVID-19 patients that state officials ordered hospitals to delay non-life-threatening surgeries, preserving space for serious cancer removal and necessary heart operations.
Outside many Southern California hospitals, ambulances loaded with COVID-19 patients wait for hours until space becomes available in the intensive care unit (ICU) or emergency room (ER).
Beside affecting the patients, the backlog has taken its toll on the ambulance crews who respond to calls for the sick.
"The calls don't stop just because the crews are in the ER," Cegarra said.
Jennifer Mueller, 30, works 24-hour shifts as a Care emergency medical technician, saying the pandemic has taken a physical and emotional toll on those in her profession.
"Everyone's exhausted. Everyone's tired. We run the calls; we want to help people. But there's only so much that we can do," Mueller told Reuters during a spare moment.
Patients are left sitting on hard gurneys in the cold. About all Mueller said she can do is offer a blanket.
"They're in pain," she said. "It's just, it's heartbreaking."
California, the most populous state with nearly 40 million people, has accounted for much of the U.S. surge since November.
State officials reported 33,751 newly recorded confirmed cases Tuesday, pushing the total to 2.8 million since the pandemic began a year ago.
In Los Angeles County, with a population of about 10 million, COVID-19 kills someone every eight minutes, health officials say.
Every minute, 10 people test positive in L.A. County, and more than 1 percent of those who test positive end up dead, according to the Los Angeles County Department of Public Health.
Dispatcher Jaime Hopper, 29, has seen the tragedy first hand.
"The other day I had I think at one time nine calls sitting. So, that's nine people that are in distress," Hopper said. "So, it's a little bit, it's unnerving, but you kind of just got to do what you can."
Reuters
Sat Jan 16 2021
Falck/Care Ambulance Service EMT Jake Hailey waits for calls, as the spread of the coronavirus disease (COVID-19) continues, in Pomona, California, U.S., January 14, 2021. Picture taken January 14, 2021. REUTERS/Lucy Nicholson
Utara Gaza hadapi kebuluran yang mungkin merebak ke selatan
Pengarah Program Makanan Dunia (WFP) Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) Cindy McCain hari ini mengesahkan berlaku kebuluran secara menyeluruh di utara Semenanjung Gaza yang mungkin merebak ke sela
Tumpuan Ahad - 05 Mei 2024
Ikuti rangkuman berita utama yang menjadi tumpuan di Astro AWANI.
Dewan Undangan Negeri Sarawak bersidang selama 8 hari bermula 6 Mei
Mesyuarat Pertama Sesi Ketiga Persidangan Dewan Undangan Negeri Sarawak ke-19 akan berlangsung selama lapan hari dari 6 hingga 15 Mei ini.
10 Berita Pilihan - (04 Mei 2024)
Antara pelbagai berita dalam dan luar negara yang disiarkan di Astro AWANI, berikut adalah yang paling menjadi tumpuan sepanjang hari ini.
Projek pembangunan: Kedah rakam penghargaan maklum balas baik PM, ada kelulusan segera
Muhammad Sanusi berkata sebanyak lapan projek dikemukakan untuk persetujuan Kerajaan Persekutuan selain berbelas lagi dimasukkan ke dalam senarai.
Muhammad Sanusi mohon maaf atas keterlanjuran kata
Menteri Besar Kedah, Datuk Seri Muhammad Sanusi Md Nor meminta maaf sekiranya ada memberi ucapan yang kurang sesuai dalam konteks hubungan sesama manusia (hablumminannas).
AWANI Ringkas: Bersih anjurkan kongres Mei depan
Ikuti rangkuman berita utama yang menjadi tumpuan sepanjang hari di Astro AWANI menerusi AWANI Ringkas.
Siklon Hidaya hampiri Tanzania
Tanzania berada dalam keadaan berjaga-jaga pada Sabtu apabila Siklon Hidaya bergerak menghampiri kawasan pantai, membawa bersamanya hujan lebat, angin kencang dan ancaman ribut.
Polis buru dua suspek kes tembak di Pasir Mas
Polis sedang memburu dua suspek disyaki terlibat dalam kes tembakan di Kampung Alor Pinggan, Gelang Mas, awal pagi tadi.
Kabinet belum bincang kenaikan harga petrol dan diesel, laporan media asing tidak betul - Fahmi
Menteri Komunikasi Fahmi Fadzil hari ini berkata Kabinet belum berbincang mengenai kenaikan harga minyak petrol dan diesel.
Program Jana Wibawa dilaksana selepas dapat persetujuan Jemaah Menteri - Saksi
Mahkamah Sesyen di sini hari ini diberitahu bahawa cadangan mengenai Jana Wibawa telah dibawa ke mesyuarat untuk pertimbangan sebelum Jemaah Menteri memutuskan supaya program itu diteruskan pada 2020.
Kelaparan akut jejaskan 281.6 juta orang tahun lepas - PBB
Tahap bahaya kelaparan akut menjejaskan 281.6 juta orang tahun lepas, tahun kelima berturut-turut bahawa ketakjaminan makanan semakin memburuk.
Hamilton optimis kedudukan lebih baik di GP China
Lewis Hamilton melihat potensi kedudukan yang lebih baik dalam saingan Grand Prix yang kembali ke China buat pertama kali dalam tempoh lima tahun, hujung minggu ini.
'Selfish!' - Fasha Sandha sedih raya di Perlis tak jadi gara-gara dijangkiti COVID-19
Fasha berkata dia mula melakukan pemeriksaan COVID-19 selepas berasa tidak sihat badan dan mengalami bersin tidak henti sejak Raya pertama.
Kes COVID-19 catat penurunan ketara pada ME 14/2024 - KKM
Jumlah kes COVID-19 menurun 97.1 peratus kepada 493 kes pada Minggu Epidemiologi ke-14 (ME 14/2024) iaitu bagi tempoh 31 Mac hingga 6 April lepas berbanding 17,256 kes pada ME 1/2024.
China jadikan pengalaman pencegahan COVID-19 untuk hadapi pandemik masa depan
China akan menjadikan pengalaman dalam pencegahan dan kawalan COVID-19 untuk membuat persediaan yang lebih proaktif untuk menghadapi pandemik masa depan seperti "Penyakit X".
Negara berdepan ketirisan subsidi diesel serius - Amir Hamzah
Negara kini sedang berdepan isu ketirisan subsidi diesel yang serius dan wujud kemungkinan terdapat pihak yang tidak layak masih menikmati subsidi itu, kata Menteri Kewangan II Datuk Seri Amir Hamzah.
Kematian akibat kemalangan jalan raya lebih tinggi daripada COVID-19 - Anthony Loke
PDRM akan mengeluarkan data mengenai kemalangan jalan raya pada setiap hari, bukan setahun sekali seperti diamalkan sebelum ini.
Ismail Sabri ziarah lapan beradik yatim piatu akibat COVID-19
Ismail Sabri tiba kira-kira jam 2 petang di kediaman lapan beradik itu di Taman Adenium, Bukit Beruntung pada Selasa.
Teori konspirasi 'Penyakit X'
Ahli teori konspirasi AS sekali lagi membuat 'keuntungan' selepas PBB memberi amaran tentang wabak lebih berbahaya iaitu 'Penyakit X'.