Misi Apollo NASA: Kisah lelaki terakhir di bulan

Jejak mereka di permukaan bulan bukan sekadar sejarah, tetapi simbol keberanian manusia menentang batasan teknologi dan ketakutan.

Kini, dengan pemergian Komander Apollo 13, Jim Lovell, yang berjaya membawa pulang kapal angkasa yang rosak ke Bumi pada tahun 1970, hanya tinggal lima individu yang pernah meninggalkan orbit Bumi dan menjelajah lebih jauh ke angkasa lepas. Jejak Terakhir: Apollo 17 dan Penghujung Sebuah Era

Pada 14 Disember 1972, Eugene Cernan menjadi manusia terakhir yang berjalan di Bulan.

Bersama ahli geologi Harrison Schmitt, mereka meneroka lembah Taurus-Littrow dalam misi Apollo 17, membawa pulang lebih 110 kilogram sampel dan menjalankan kajian geologi yang kompleks.

Kata-kata terakhir Cernan di Bulan kekal abadi.

"Kami pergi seperti kami datang, dan, dengan izin Tuhan, kami akan kembali - dengan keamanan dan harapan untuk seluruh umat manusia," katanya.

Wira Terlindung di Garisan Hadapan Lunar

Walaupun nama seperti Neil Armstrong dan Buzz Aldrin sering disebut, angkasawan Apollo yang terakhir - David Scott (Apollo 15), John Young (Apollo 16), dan Eugene Cernan (Apollo 17) - telah meneroka Bulan dengan lebih mendalam dan berani.

• Apollo 15 (1971): David Scott dan James Irwin menemui "Batu Genesis," dipercayai berasal dari kerak asal Bulan.
• Apollo 16 (1972): John Young dan Charles Duke membuktikan kawasan Descartes Highlands terbentuk melalui aktiviti gunung berapi.
• Apollo 17 (1972): Cernan dan Schmitt mendedahkan sejarah letusan dan hentaman Bulan melalui kajian di Taurus-Littrow.

Jim Lovell, yang sepatutnya menjadi manusia kelima menjejak Bulan sebagai komander Apollo 13, tidak pernah berpeluang melakukannya.

Sebaliknya, kisah nyaris mautnya diabadikan dalam filem Apollo 13, di mana beliau dilakonkan oleh Tom Hanks.

Sebelum itu, Lovell bersama Frank Borman dan Bill Anders telah mencipta sejarah dalam misi Apollo 8, misi pertama mengelilingi Bulan sebanyak 10 kali, menguji sistem sokongan hayat dan modul kawalan yang menjadi asas kepada pendaratan Apollo 11.

Selepas bersara dari NASA pada tahun 1973, Lovell berkhidmat dalam industri telekomunikasi.

Isterinya, Marilyn, yang menjadi tumpuan media semasa insiden Apollo 13, meninggal dunia pada Ogos 2023 selepas lebih 60 tahun bersama.

Masa Depan Bulan: Perlumbaan Baharu Bermula

Lebih 50 tahun selepas langkah terakhir di Bulan, perlumbaan untuk kembali ke permukaan lunar semakin rancak.

NASA berharap program Artemis akan membolehkan manusia tinggal di Bulan menjelang akhir dekad ini.

China pula mensasarkan pendaratan manusia menjelang 2030, selepas berjaya mendaratkan probe di bahagian jauh Bulan pada Jun 2024.

Beberapa syarikat swasta turut mencuba menghantar kapal saintifik ke Bulan, namun kegagalan masih melebihi kejayaan.

NASA merancang untuk melancarkan Artemis 2, misi berawak pertama sejak Apollo 17, tetapi tarikh itu telah ditunda ke 2026 atas alasan persiapan teknikal.

Sementara itu, syarikat seperti SpaceX dan Boeing terus membangunkan teknologi mereka, walaupun tidak terlepas daripada cabaran.

Masalah dengan kapsul Starliner Boeing yang menyebabkan dua angkasawan terperangkap di Stesen Angkasa Antarabangsa amat memalukan, manakala "peleraian tidak dijadualkan" Starship SpaceX menjadi tontonan biasa bagi pemerhati angkasa.

Lima Lelaki Terakhir: Siapa Mereka?

Dengan jumlah angkasawan Apollo yang semakin berkurang, dunia mula bertanya: siapakah lima individu terakhir yang pernah menjelajah ke Bulan? Apakah kisah mereka, dan bagaimana mereka melihat masa depan penerokaan angkasa?

Mereka bukan sekadar angkasawan, mereka adalah saksi hidup kepada era yang mengubah cara manusia melihat langit.

Dan sementara kita menunggu langkah baharu di Bulan, jejak mereka kekal sebagai warisan yang tidak ternilai.

Sumber: BBC News, NASA History Office