Mongolians travelled to the polls Wednesday to elect a new national government as the country struggles to monetise its vast natural resources amid slumping demand for commodities from its largest trade partner China.
The contest largely comes down to a choice between the ruling Democratic Party and the opposition Mongolian People's Party.
On both sides campaigns have been heavy on bromides about economic development but light on concrete proposals for tackling voter concerns, including improving the country's educational and health care systems.
MUST READ: 5 things you need to know about the elections in Mongolia
In the lead up to the election, voters expressed their frustration with the country's poor governance and weakened economy, and many said they feared a repeat of 2008 riots that followed claims of election tampering.
"(Politicians) have to fulfil all their promises. There are so many things to demand," said Ganbaatareen Jargal, a 25-year old construction worker, as he watched a campaign rally Saturday in a slum district bordering the capital city Ulan Bator.
Although a trained mining engineer, Jargal said he has been forced to work on building sites due to the government's failure to expand the resource sector.
Slowing growth in China, by far Mongolia's biggest trade partner, have sent commodity prices collapsing, while political disagreements about who should own the country's resources -- and at what price -- have stymied project development.
China's economy grew 6.9 percent last year, the worst since 2009, meaning less demand for raw materials such as coal and copper.
Outside the capital, trucks with mobile ballot boxes crisscrossed the vast steppe delivering the polls to voters – often sick or elderly – unable to make the trek themselves, while herders and others streamed to gers – traditional Mongolian homes – set up by the government for country dwellers.
But although Mongolia has made enormous efforts to ensure participation in even the most isolated areas, enthusiasm for voting has waned in the 26 years since the young democracy threw off the yoke of Soviet influence.
'Considerable mistrust'
Turnout has declined each election cycle, a trend that experts attribute to increased skepticism of the country's political class.
“As the economic crises persist, there's considerable mistrust in the political system,” Morris Rossabi, an expert on Mongolia at Columbia University, told AFP, adding that voters are “facing increasing disillusionment with political parties.”
In May, just weeks before the election, a court ruling also changed the electoral system from a proportional setup to a plurality-based one, severely limiting the ability of any other than the two major parties from participating in the country's governance.
The change raised allegations of a backroom power sharing agreement between the two parties.
According to polling by the International Republican Institute, over 60 percent of Mongolians feel that the country is headed in the wrong direction.
Respondents said they would vote for the party that could best deliver economic development and jobs.
But some voters are simply resigned to keep the status quo for practical reasons.
“I'm going to vote for the Democratic Party,” said Jargal, the construction worker.
“If another party wins, they have to finish the job that the DP started... they're going to waste four years, complaining that we had to restart everything because the DP made such a mess.”
AFP
Wed Jun 29 2016
An election official explains the process of casting votes for residents at a polling station in Bayanzurkh district of Ulaanbaatar, Mongolia on Wednesday, June 29, 2016. (AP Photo/Ganbat Namjilsangarav)
Dr Mahathir gesa kerajaan usir Lockheed Martin, BAE Systems dari Malaysia
Dr Mahathir mendakwa Lockheed Martin dan BAE Systems merupakan pembekal senjata yang besar kepada rejim Zionis untuk menyerang Palestin.
[KOLUMNIS] PRK Kuala Kubu Baharu: Menilai strategi GOTV di KKB
Hari ini, faktor jentera akan memainkan peranan penting kerana kedua-dua calon utama sudah diperkenalkan dan tidak lagi dijadikan isu yang berlarutan sehingga timbul curiga di kalangan pengundi.
Tokoh agama terkenal India sertai Persidangan Ketua-Ketua Agama di Kuala Lumpur
Cendekiawan terkenal India Syed Salman Chishty akan menyertai Persidangan Ketua-Ketua Agama Sedunia yang diadakan di Kuala Lumpur pada Selasa.
PM adakan pertemuan secara maya bersama Presiden & CIO Alphabet, Google
Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim hari ini mengadakan persidangan secara maya bersama Presiden dan Ketua Pegawai Pelaburan Alphabet dan Google, Ruth Porat.
Pantau Agenda Reformasi: Apa kaedah penilaian prestasi penjawat awam?
Apa cara untuk pastikan mutu perkhidmatan dan prestasi penjawat awam adalah setimpal dengan pengiktirifan yang diberikan kerajaan kepada mereka?
AGC bantah permohonan Syed Saddiq berhubung pemberhentian peruntukan Parlimen Muar
Jabatan Peguam Negara akan membantah permohonan kebenaran semakan kehakiman difailkan Ahli Parlimen Muar Syed Saddiq Syed Abdul Rahman serta tiga pihak lain.
Forum Putrajaya 2024: Perkuat diplomasi pertahanan, manfaatkan teknologi baharu
Menteri Pertahanan, Datuk Seri Mohamed Khaled Nordin, menekankan pentingnya meningkatkan diplomasi pertahanan dan memanfaatkan teknologi baharu untuk menangani ancaman bukan tradisional dan trend yang muncul.
Ancaman keselamatan perlu tindak balas secara kolektif - PM
Cabaran utama ketika ini ialah berinovasi dengan pelbagai cara sebagai benteng negara untuk menghadapi pelbagai ancaman, serta meletakkan asas bagi dunia di mana generasi masa hadapan boleh membangun dalam keamanan, pertahanan yang kukuh dan perkongsian strategik.
Aktiviti Carigali kian pesat, fokus di Sabah dan Sarawak
Penerokaan perairan laut dalam Malaysia dijangka semakin pesat apabila lebih banyak pelaburan ditujukan ke kawasan yang kurang diteroka.
Firma BMI berkata Malaysia telah pun menemui kejayaan dalam pembangunan laut dalam, dan dengan kerajaan memberikan blok air dalam tambahan untuk penerokaan, usaha akan dipergiatkan lagi pada 2024 dan seterusnya.
Firma BMI berkata Malaysia telah pun menemui kejayaan dalam pembangunan laut dalam, dan dengan kerajaan memberikan blok air dalam tambahan untuk penerokaan, usaha akan dipergiatkan lagi pada 2024 dan seterusnya.
Syor Rukun Negara sebagai mukadimah Perlembagaan Persekutuan diteliti - Aaron
Kementerian Perpaduan Negara akan meneliti cadangan menjadikan Rukun Negara sebagai mukadimah Perlembagaan Persekutuan.
Badminton: China julang Piala Uber buat kali ke-16
China berjaya merangkul kejuaraan Piala Uber buat kali ke-16 apabila menewaskan juara tiga kali, Indonesia 3-0 pada perlawanan akhir.
Piala Uber: Tuan rumah China bertemu Indonesia pada final
Tuan rumah China akan bertemu Indonesia bagi menentukan Juara Piala Uber selepas menewaskan Jepun 3-0.
Piala Thomas: China buat kemarau 10 tahun Malaysia ke final berterusan
Penantian 10 tahun skuad badminton negara untuk ke final Piala Thomas berterusan apabila tewas 1-3 kepada China dalam aksi separuh akhir di Chengdu sebentar tadi.
Separuh akhir Piala Thomas: Leong Jun Hao pamer semangat juang tinggi sebelum tewas
Perseorangan lelaki negara, Leong Jun Hao, mempamerkan semangat juang tinggi walaupun tewas kepada pemain tuan rumah, Li Shi Feng, dalam separuh akhir Piala Thomas di Chengdu sebentar tadi.
Piala Thomas: Misi skuad negara padam reputasi atas kertas
Jika dinilai daripada segi kedudukan ranking dan rekod pertemuan, pasukan negara tidak memiliki banyak kelebihan.
Tinjauan CGTN: 80 peratus responden Perancis sanjung pengaruh China
Nilai dagangan antara China dengan Perancis meningkat lebih 800 kali ganda sejak kedua-dua negara menjalin hubungan diplomatik 60 tahun lalu.
Venue Piala Thomas, Uber di Chengdu dilanda 'demam' panda
Yang paling mencuri perhatian ialah magnet peti sejuk yang menampilkan Yu Rong Rong bermain badminton.
CapCut juga mungkin akan diharamkan di Amerika Syarikat
Menurut laporan The Washington Post, Amerika Syarikat turut akan memerlukan CapCut dijual untuk terus beroperasi di negara mereka.
Pahang rancang wujudkan zon perindustrian di setiap daerah
Kerajaan Pahang rancang wujudkan zon perindustrian di kesemua 11 daerah di negeri ini bagi menggalakkan kemasukan lebih banyak pelaburan asing khususnya dari China.
Amerika Syarikat mungkin haramkan firma dron China, DJI
Amerika Syarikat kini turut sedang pertimbangkan DJI sebagai ancaman sekuriti, dan mungkin melakukan perundangan untuk mengharamkan DJI.