The Islamic State group threatened to kill two Japanese hostages unless Tokyo pays a $200 million ransom within 72 hours, in a video posted on militant websites on Tuesday.
In the footage, a black-clad militant brandishing a knife addresses the camera in English, standing between two hostages wearing orange jumpsuits.
"You now have 72 hours to pressure your government into making a wise decision by paying the $200 million to save the lives of your citizens," he says.
The militant says that the ransom demand was to compensate for non-military aid that Prime Minister Shinzo Abe pledged to support the campaign against IS during an ongoing Middle East tour that on Tuesday saw him in Jerusalem.
Japan's government said it was looking into the threat.
"We are aware of the reports. We are in discussions on the matter," said an official in the foreign ministry's terrorism prevention division, declining to be named.
When asked whether the government regarded the video as authentic, he told AFP: "We are checking that too."
One of the hostages appeared in previous footage posted last August in which he identified himself as Haruna Yukawa and was shown being roughly interrogated by his captors.
The second hostage -- Kenji Goto -- is a freelance journalist who set up a video production company, named Independent Press in Tokyo in 1996, feeding video documentaries on the Middle East and other regions to Japanese television networks, including public broadcaster NHK.
He was born in Sendai, Miyagki, in 1967, according to the company's website.
AFP
Tue Jan 20 2015
The Islamic State group threatened to kill two Japanese hostages unless Tokyo pays a $200 million ransom within 72 hours. - File pic
Anwar tiba di Tokyo untuk lawatan kerja tiga hari
Datuk Seri Anwar Ibrahim tiba di Lapangan Terbang Antarabangsa Haneda, Tokyo pada Rabu sekitar jam 8:54 malam waktu tempatan dengan pesawat khas dari Kuala Lumpur.
Olimpik Paris 2024: Mohd Azizulhasni terpaksa 'korban' demi pingat emas pertama
Perancangan yang diatur jaguh berbasikal trek negara Mohd Azizulhasni pada Sukan Olimpik Paris 2024, kemungkinan menuntut 'harga mahal' demi merealisasikan impian pingat emas pertama Malaysia.
Piala Dunia ISTAF: Doubles Malaysia tewaskan Thailand, rampas gelaran juara
Hari bersejarah buat sukan sepak takraw negara apabila berjaya menjuarai kejohanan Piala Dunia ISTAF buat kali pertama dalam acara doubles.
Jualan runcit dalam talian China naik 11.5 peratus empat bulan pertama
Jualan runcit dalam talian di China bagi empat bulan pertama tahun ini naik 11.5 peratus tahun ke tahun, dengan mencatat RMB4.41 trilion (RM2.85 trilion).
AWANI 7:45 [22/05/2024] - Tuntutan palsu RM600,000 | Selesai prosedur keempat | 16 rakyat Malaysia dalam pesawat SIA | Prosiding secara tertutup
#AWANI745 malam ini bersama Essan Yahya;
1. Anak dan bekas Setiausaha Politik MB Perlis didakwa esok
2. Faisal Halim dijangka beraksi tiga hingga enam bulan lagi
3. Sembilan rakyat Malaysia cedera, insiden gelora udara ekstrem pesawat SIA
4. Tun M dakwa tidak terima notis mesyuarat RCI Batu Puteh
1. Anak dan bekas Setiausaha Politik MB Perlis didakwa esok
2. Faisal Halim dijangka beraksi tiga hingga enam bulan lagi
3. Sembilan rakyat Malaysia cedera, insiden gelora udara ekstrem pesawat SIA
4. Tun M dakwa tidak terima notis mesyuarat RCI Batu Puteh
Lawatan kedua Anwar ke Jepun simbolik hubungan mapan dua hala 68 tahun
Lawatan kedua Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim ke Jepun dalam tempoh enam bulan jelas mencerminkan hubungan rapat selama 68 tahun antara Malaysia dan Jepun.
AWANI Ringkas: Kes tuntutan palsu
Ikuti rangkuman berita utama yang menjadi tumpuan sepanjang hari di Astro AWANI menerusi AWANI Ringkas.
Ahmad Zahid mulakan lawatan rasmi ke China
Timbalan Perdana Menteri Datuk Seri Ahmad Zahid Hamidi tiba di Hong Kong pada Rabu untuk memulakan lawatan rasmi ke China.
Hubungan komprehensif 68 tahun Malaysia-Jepun
Perdana Menteri, Datuk Seri Anwar Ibrahim akan memberikan ucaptama pada sesi pertama dan hari pertama, Persidangan Nikkei 2024 pada Khamis.
Lawatan kerje pada kali ini merupakan lawatan kedua dalam tempoh enam bulan sejak beliau memegang jawatan Perdana Menteri pada November 2022
#AWANI745
Lawatan kerje pada kali ini merupakan lawatan kedua dalam tempoh enam bulan sejak beliau memegang jawatan Perdana Menteri pada November 2022
#AWANI745
Tayar lori tercabut, lelaki dalam kereta tersepit
Seorang lelaki tersepit dalam kereta dipandunya yang remuk akibat terkena tayar sebuah lori yang tercabut di Jalan Tuanku Abdul Halim berhampiran Istana Negara di sini, kelmarin.