Tiga lelaki ditahan di Jepun cuba seludup umang-umang

TOKYO: Pihak berkuasa Jepun telah menahan tiga lelaki yang dipercayai cuba menyeludup ratusan umang-umang yang disumbat ke dalam beberapa bagasi di Lapangan Terbang Antarabangsa Narita.

Penangkapan pada Khamis itu dibuat selepas pegawai kastam mengesan kelakuan mencurigakan dan menjalankan pemeriksaan terhadap barang bawaan suspek.

Menurut sumber, umang-umang yang ditemui dalam beg beroda itu dipercayai akan diperdagangkan secara haram, berkemungkinan untuk dijual sebagai haiwan peliharaan eksotik atau kegunaan lain.

Pegawai kastam Jepun melaporkan bahawa haiwan tersebut diletakkan dalam keadaan tidak sesuai, menyebabkan kebimbangan mengenai kebajikan dan kelangsungan hidupnya.

Rampasan tersebut melibatkan lebih 500 ekor umang-umang, dengan anggaran berat keseluruhan sekitar 30 kilogram.

Nilai pasaran bagi haiwan ini dianggarkan mencecah ¥5 juta (RM148,000), menjadikannya salah satu kes penyeludupan hidupan liar terbesar yang dikesan di Jepun tahun ini.

Pihak berkuasa kini sedang menyiasat sama ada kes ini mempunyai kaitan dengan sindiket penyeludupan hidupan liar antarabangsa.

Jika didapati bersalah, suspek boleh dikenakan hukuman berat di bawah undang-undang perlindungan haiwan Jepun, yang melarang pemerdagangan spesies liar tanpa kebenaran.

Jabatan Alam Sekitar Jepun menggesa orang ramai agar lebih berwaspada terhadap aktiviti pemerdagangan hidupan liar dan melaporkan sebarang kejadian mencurigakan.

Umang-umang, walaupun sering dianggap sebagai haiwan kecil dan biasa, memainkan peranan penting dalam ekosistem semula jadi dan perlu dilindungi daripada eksploitasi berlebihan.