KETUA pembangkang New Zealand meletakkan jawatan berkuat kuasa serta merta pada Selasa atas alasan kesihatan.

Todd Muller bertindak demikian hanya selepas beberapa minggu menyandang jawatan tersebut.

Tindakan Muller itu sekali gus menyebabkan partinya berada dalam keadaan bercelaru menjelang pilihan raya menentang Perdana Menteri, Jacinda Ardern.

Dalam satu kenyataan ringkas, Muller mengumumkan peletakan jawatan sebagai pemimpin Parti Nasional berkuat kuasa serta-merta, menyatakan beliau bukan individu terbaik untuk jawatan itu.

Muller, 51 tahun, menyingkirkan penyandang terdahulu, Simon Bridges, akhir Mei lalu, namun dilihat gagal mengalihkan sokongan kuat diperoleh Ardern menjelang pilihan raya pada 19 September depan.

"Peranan itu memberi beban amat berat terhadap saya secara peribadi serta keluarga saya, dan ia tidak dapat diteruskan lagi dari perspektif kesihatan," katanya.

Beliau tidak memperincikan masalah kesihatannya, bagaimanapun penganalisis mendakwa Muller bergelut untuk menangani peranan berprofil tinggi itu.

Ada juga mendakwa Muller mengasingkan dirinya daripada kakitangan dan rakan sekerja sejak kebelakangan ini ketika tekanan semakin memuncak.

Dalam pada itu, Ardern menzahirkan ucapan selamat kepada Muller dan keluarganya.