Trump ampunkan pengasas Binance, Changpeng Zhao

WASHINGTON: Presiden Amerika Syarikat (AS), Donald Trump, telah mengeluarkan pengampunan kepada Changpeng Zhao, pengasas platform pertukaran mata wang kripto terbesar dunia, Binance, yang sebelum ini dijatuhi hukuman penjara atas kesalahan berkaitan pengubahan wang haram.

Ringkasan AI

Changpeng Zhao menerima pengampunan selepas menjalani hukuman penjara empat bulan atas kesalahan pengubahan wang haram, sementara Binance dikenakan denda AS$4.3 bilion.
Pengampunan mencetuskan kritikan terhadap pentadbiran Trump yang didakwa mempunyai kepentingan dalam industri mata wang digital, termasuk kerjasama dengan firma berkaitan keluarganya.
White House mempertahankan tindakan itu sebagai pembetulan terhadap pendakwaan berlebihan, namun pengkritik menyifatkannya sebagai bentuk rasuah dan ancaman terhadap integriti sistem kewangan.

Zhao, yang dikenali sebagai “CZ”, dijatuhi hukuman empat bulan penjara pada April 2024 selepas mengaku bersalah melanggar undang-undang pengubahan wang haram AS.

Binance turut mengaku bersalah dan dikenakan denda sebanyak AS$4.3 bilion (RM18.2 bilion) selepas siasatan mendapati ia membantu pengguna memintas sekatan antarabangsa.

Pengampunan itu mencetuskan semula perdebatan mengenai hubungan pentadbiran Trump dengan industri mata wang kripto, khususnya selepas keluarga Trump dilaporkan mempunyai pelaburan dalam sektor tersebut.

Jurucakap White House, Karoline Leavitt, menyifatkan pendakwaan terhadap Zhao sebagai sebahagian daripada “perang terhadap kripto” oleh pentadbiran Biden.

“Kes ini telah disiasat secara menyeluruh dan presiden menggunakan kuasa perlembagaan untuk membetulkan ketidakadilan tersebut,” katanya.

Menurut laporan Wall Street Journal, Binance telah menjalankan kempen selama hampir setahun untuk mendapatkan pengampunan bagi Zhao, yang telah selesai menjalani hukuman pada September lalu.

Usaha itu bertepatan dengan janji Trump untuk melonggarkan peraturan dan menyokong industri kripto, termasuk cadangan mewujudkan rizab mata wang kripto negara dan membenarkan pelaburan aset digital melalui simpanan persaraan.

Zhao, yang meletak jawatan sebagai Ketua Pegawai Eksekutif Binance pada 2023, menyatakan rasa syukur atas pengampunan tersebut dan memuji komitmen Trump terhadap “keadilan, inovasi dan keterbukaan”.

Walaupun pengampunan itu membatalkan sekatan terhadap penglibatan Zhao dalam urusan kewangan, statusnya dengan pengawal selia AS masih belum jelas.

Binance menyambut baik keputusan itu sebagai “berita luar biasa”, namun enggan mengulas lanjut mengenai dakwaan konflik kepentingan.

Sebelum pengampunan, syarikat Zhao dilaporkan menjalin kerjasama dengan firma berkaitan keluarga Trump dalam projek mata wang digital baharu, termasuk Dominari Holdings yang berpangkalan di Trump Tower.

Keluarga Trump juga memiliki firma kripto sendiri, World Liberty Financial.

Trump sebelum ini turut mengampunkan pengasas pertukaran kripto BitMex dan Ross Ulbricht, pengasas pasaran gelap Silk Road.

Tindakan itu mengundang kritikan, termasuk daripada Senator Demokrat Elizabeth Warren yang menyifatkan pengampunan terhadap Zhao sebagai “bentuk rasuah”.

Pengasas bersama Palantir, Joe Lonsdale, turut menyuarakan kebimbangan bahawa keputusan itu memberi gambaran wujudnya penipuan besar dalam sektor tersebut.

Ketika ditanya mengenai pengampunan itu, Trump dilaporkan tidak mengenali Zhao secara langsung dan menyatakan ia dibuat atas “permintaan ramai pihak yang baik”.

Menurut kenyataan rasmi Jabatan Perbendaharaan AS pada 2023, Binance dan Zhao didapati melakukan pelanggaran undang-undang secara sengaja yang mengancam keselamatan kewangan dan negara.

“Binance menutup mata terhadap tanggungjawab undang-undangnya demi keuntungan,” kata bekas Setiausaha Perbendaharaan, Janet Yellen.

Zhao sebelum ini mengakui kesilapan dan menyatakan bahawa meletak jawatan adalah “tindakan yang wajar”.