WASHINGTON: Presiden Amerika Syarikat (AS) Donald Trump mengarahkan agensi persekutuan segera mengambil alih usaha menangani tumpahan sisa kumbahan besar-besaran yang menyebabkan jutaan gelen air buangan mengalir ke Sungai Potomac, sungai utama yang merentasi ibu negara AS.

Dalam kenyataan di media sosial, Trump mengarahkan tindakan “serta-merta” untuk melindungi sungai tersebut, sambil menuduh pemimpin tempatan menjadikan Potomac “zon bencana”.

Tumpahan berlaku selepas sebahagian paip pembetungan Potomac Interceptor di Maryland runtuh pada 19 Januari, yang menurut pakar kesihatan awam merupakan salah satu tumpahan kumbahan terbesar dalam sejarah AS.

Trump berkata FEMA, agensi kecemasan nasional, akan mengetuai operasi pemulihan.

Namun, beliau mengakui dana FEMA kini dibekukan selepas Jabatan Keselamatan Dalam Negeri (DHS) kehabisan peruntukan, berikutan pertikaian politik antara Republikan dan Demokrat mengenai pembiayaan baharu jabatan itu.

Sementara itu, pihak DC Water, agensi air tempatan, mengatakan pekerja mereka bekerja tanpa henti bagi mengawal limpahan “tidak terkawal” itu.

Ujian sampel air menunjukkan kehadiran bakteria E. coli dan MRSA, mencetuskan amaran agar orang awam menjauhi sungai, meskipun bekalan air minuman tidak terjejas.

Trump menyalahkan Gabenor Maryland, Wes Moore, atas “salah urus besar-besaran”.

Moore segera membalas, menegaskan bahawa paip yang rosak itu sebenarnya berada di bawah bidang kuasa persekutuan, bukan negeri, dan menuduh pentadbiran Trump “gagal bertindak selama empat minggu, hingga membahayakan kesihatan rakyat.”

Kerja pembaikan sementara dijangka mengambil beberapa minggu, manakala pembaikan kekal boleh mengambil masa berbulan-bulan, menurut pegawai DC Water.