Wabak Ebola mungkin merebak lebih pantas daripada jangkaan, WHO beri amaran

KINSHASA: Wabak Ebola di Republik Demokratik Congo (DR Congo) dipercayai merebak lebih pantas daripada jangkaan awal, sekali gus mencetuskan kebimbangan baharu dalam kalangan pakar kesihatan global, menurut Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO).

Seorang pegawai kanan WHO, Dr Anne Ancia, berkata siasatan yang sedang dijalankan menunjukkan penularan virus itu mungkin telah berlaku lebih meluas, termasuk ke kawasan lain dan merentasi sempadan negara.

Katanya, semakin banyak maklumat diperoleh, semakin jelas bahawa kes jangkitan telah merebak ke beberapa wilayah lain di luar pusat wabak.

Setakat ini, wabak tersebut dilaporkan telah meragut sekurang-kurangnya 131 hingga 136 nyawa di DR Congo, dengan lebih 513 kes disyaki direkodkan.

Selain itu, satu kematian turut dilaporkan di negara jiran Uganda, menandakan penyebaran rentas sempadan yang semakin membimbangkan.

Ketua Pengarah WHO, Tedros Adhanom Ghebreyesus, menyuarakan kebimbangan mendalam terhadap “skala dan kelajuan” wabak tersebut, yang kini diisytiharkan sebagai kecemasan kesihatan awam antarabangsa.

Analisis pemodelan oleh Pusat Analisis Penyakit Berjangkit Global MRC di London menunjukkan kemungkinan berlaku “kekurangan pengesanan” kes secara ketara.

Kajian itu menganggarkan jumlah sebenar jangkitan mungkin jauh lebih tinggi dan tidak menolak kemungkinan bahawa kes sebenar telah melebihi 1,000.

Penyelidik turut menyimpulkan bahawa saiz sebenar wabak masih belum dapat dipastikan dan berkemungkinan lebih besar daripada angka rasmi yang dilaporkan.

Penduduk di wilayah Ituri, yang menjadi pusat wabak, melaporkan keadaan yang semakin memburuk dengan mangsa dilihat meninggal dunia dengan cepat.

Seorang penduduk tempatan memberitahu BBC bahawa masyarakat berada dalam ketakutan dan cuba mengambil langkah pencegahan seperti mencuci tangan dengan air bersih, walaupun kekurangan peralatan perlindungan seperti pelitup muka.

Penduduk lain pula mengakui mereka bimbang dan tidak pasti langkah yang perlu diambil sekiranya ahli keluarga dijangkiti.

WHO menjelaskan bahawa usaha mengawal wabak menjadi lebih sukar kerana kawasan terjejas merupakan zon konflik dengan tahap keselamatan rendah serta pergerakan penduduk yang tinggi.

Keadaan tersebut menyukarkan pengesanan kontak rapat, penyediaan rawatan dan usaha membendung penularan virus.

Wabak itu juga dilaporkan telah merebak ke wilayah lain termasuk South Kivu, serta bandar utama seperti Goma yang mempunyai populasi besar.

Palang Merah memberi amaran bahawa Ebola boleh merebak dengan pantas sekiranya kes tidak dikesan awal, masyarakat kurang maklumat dan sistem kesihatan tidak mampu menampung beban kes.

Menurut badan itu, ketiga-tiga keadaan tersebut kini berlaku dalam wabak semasa.

Presiden DR Congo, Felix Tshisekedi, menyeru rakyat agar bertenang dan kekal berwaspada susulan mesyuarat krisis yang diadakan kerajaan.

Pada masa sama, WHO dan agensi antarabangsa lain sedang bekerjasama dengan pihak berkuasa tempatan untuk meningkatkan langkah kawalan termasuk pengesanan kes, rawatan dan kesedaran awam.

Namun, usaha ini berdepan cabaran besar memandangkan wabak berlaku di kawasan yang telah lama dilanda konflik, kemiskinan dan kemudahan kesihatan terhad.

Wabak kali ini berpunca daripada strain Bundibugyo, varian Ebola yang jarang berlaku dan tidak mempunyai vaksin atau rawatan khusus yang diluluskan setakat ini.

WHO kini sedang menilai sama ada ubat atau rawatan sedia ada boleh digunakan bagi membantu mengurangkan penyebaran jangkitan.