A notorious Malaysian wildlife trafficker dubbed the "Lizard King" for his smuggling of endangered reptiles is back in business, according to an Al Jazeera report that prompted outraged wildlife activists Friday to demand action.
Anson Wong was arrested in August 2010 at Kuala Lumpur's international airport while attempting to smuggle 95 endangered boa constrictors to Indonesia.
He was sentenced to five years in jail, but a Malaysian appeals court freed him in 2012, sparking an outcry.
Malaysian authorities had said in the wake of Wong's arrest that his licences for legitimate wildlife trading were revoked.
But, in an investigative report, Al Jazeera said Wong and his wife Cheah Bing Shee were believed to be trading albino pythons and other wildlife from their base in the northern Malaysian state of Penang.
Trade in the pythons requires a permit, said the report by the Qatar-based network, which saw journalist Steve Chao go undercover to talk with wildlife dealers and associates of Wong's.
The report, called "Return of the Lizard King" and aired late Thursday, said documents also revealed shell companies used by Wong to hide his activities.
Illegal trade in wildlife is thought to be worth at least $19 billion a year worldwide, according to conservation groups.
Outraged conservationists demanded action from the government and expressed shock over the lax attitude by the authorities for failing to monitor Wong.
"The 'Return of the Lizard King' raises so many doubts and questions about Malaysia's commitment to that fight. It is time we had some solid answers from government," Shenaaz Khan, an official with wildlife-trade monitoring network Traffic, said in a statement.
Traffic views the revelations about Wong's post-prison activities with deep concern, and seeks a credible explanation on his apparent ability to continue trading wildlife despite government promises to the contrary, she said.
In Penang, Al Jazeera's Chao confronted Wong on camera, but he declined to comment.
Several of Wong's former associates also claimed that corrupt customs officials in Malaysia, Indonesia and Madagascar were helping to facilitate Wong's activities, the report said.
In a press release, Al Jazeera said Chao and his team worked with anti-trafficking groups to track Wong's Malaysian-based operation.
Kadir Hashim, enforcement director of Malaysia's wildlife department, confirmed Wong's permits remained revoked.
"The department is investigating both" Wong and Cheah, he said in an e-mail response to an AFP inquiry, without elaborating further.
Wong is described by wildlife groups as one of the world's most active smugglers of wild animals.
He was sentenced to 71 months in jail in the United States in 2001 after pleading guilty to trafficking in endangered reptiles.
Despite efforts by Southeast Asian authorities to crack down on animal smuggling, the practice persists and poses a threat to a number of threatened species, conservationists say.
AFP
Fri Nov 22 2013
Malaysia's 'Lizard King', Anson Wong back in business
Bantuan kontena Malaysia ke Gaza berlepas dari Kaherah ke sempadan Rafah
Nik Nazmi berkata, misi dilakukan secara berperingkat dan turut melibatkan badan bukan kerajaan (NGO) tempatan dan antarabangsa.
Polis kesan pemilik akaun media sosial timbul kebencian terhadap pemain bola sepak - Saifuddin
Saifuddin mengesahkan polis sedang mengesan pemilik akaun media sosial yang dipercayai menimbulkan kebencian terhadap pemain bola sepak kebangsaan.
Pokok tumbang: Perkhidmatan monorel terjejas, Rapid Rail sedia bas, tren perantara
Insiden pokok tumbang di Jalan Sultan Ismail di sini menyebabkan perkhidmatan monorel mengalami gangguan.
Gaji penjawat awam Sabah naik selaras dengan Persekutuan - Hajiji
Kerajaan negeri akan terlebih dahulu meneliti perincian kenaikan gaji penjawat awam yang dijangka diumumkan pada Belanjawan 2025 Oktober ini sebelum melaksanakan sebarang kenaikan.
[TERKINI] Seorang maut dalam kejadian pokok tumbang di Jalan Sultan Ismail
Sebatang pokok besar di Jalan Sultan Ismail tumbang susulan hujan lebat dan angin kencang sehingga menyebabkan beberaoa kenderaan remuk akibat dihempap.
NACS bukan sekadar strategi, jadikan Malaysia negara hebat tatakelola
Perdana Menteri tegaskan Strategi Pembanterasan Rasuah Nasional (NACS) bukan sekadar strategi tetapi bakal melonjakkan kedudukan Malaysia sebagai negara dengan pengurusan tatakelola terhebat di rantau ini.
NACP: Ketirisan RM277 bilion dalam lima tahun sangat menggemparkan – PM Anwar
Jumlah ketirisan sehingga mencecah RM277 bilion dalam tempoh lima tahun (2018 – 2023) seperti yang didedahkan Suruhanjaya Pencegahan Rasuah Malaysia (SPRM) adalah angka yang menggemparkan, dan membuktikan gejala rasuah semakin membengkak, kata Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim.
Seorang maut, seorang cedera dihempap pokok tumbang di Jalan Sultan Ismail
Seorang lelaki berusia 47 tahun maut manakala seorang lagi berusia 26 tahun cedera dalam insiden pokok besar tumbang di Jalan Sultan Ismail pada petang Selasa.
Penjenamaan PPR bakal jadikan PRR setanding HDR di Singapura, Jepun dan Korea - Nga Kor Ming
KPKT dalam proses menjenamakan semula PPR kepada PRR di mana model pembinaannya setanding perumahan rakyat di Singapura, Jepun dan Korea Selatan.
Faisal Halim jalani pembedahan jam 5 petang
PEMAIN sayap kebangsaan, Faisal Halim akan menjalani satu lagi pembedahan pada jam 5 petang ini.
Al Jazeera diharamkan di Israel, operasi ditutup serta-merta
Benjamin Netanyahu sebelum ini menyifatkan Al Jazeera sebagai 'saluran pengganas' dan sebagai ancaman kepada kerajaan pimpinannya.
Al Jazeera kutuk pembunuhan ahli keluarga wartawan Wael Dahdouh
Al Jazeera seru masyarakat antarabangsa turut serta dalam usaha mengakhiri serangan ke atas orang awam, sekali gus melindungi nyawa golongan yang tidak berdosa.
Serangan meningkat di Gaza, kakitangan Al Jazeera cari tempat berlindung
Siaran Al Jazeera dari Gaza pada pukul 3 pagi terpaksa dihentikan disebabkan bimbang dengan tahap keselamatan.
Jual vape: 'Malaysia seolah-olah sudah memasuki era 'Wild Wild West' - Khairy
Bekas Menteri Kesihatan, Khairy Jamaluddin menyuarakan kebimbangan beliau berhubung penjualan berleluasa vape tanpa kawalan di Malaysia, sehingga menarik minat media antarabangsa.
Al Jazeera ulangi ikrar bela kematian wartawan Shireen Abu Akleh
Al Jazeera akan mencari keadilan kepada Shireen dengan mendesak melalui pelbagai cara untuk memastikan pembunuhnya diheret ke pengadilan.
Wartawan Al Jazeera maut ditembak tentera Israel
wartawan Al Jazeera, Shireen Abu Akleh merupakan seorang wartawan yang sangat dihormati.
Pejabat biro AP dan Al Jazeera di Gaza musnah dalam serangan udara Israel
Sebelum ini pemilik bangunan telah diberi amaran bahawa serangan peluru berpandu itu akan muncul menyerang premis berkenaan.
Malaysia jatuh 18 anak tangga dalam Indeks Kebebasan Media 2021 - RSF
Malaysia jatuh 18 tangga dari tempat ke-101 pada 2020 ke tempat ke-119 tahun ini.
Mesir bebaskan wartawan Al Jazeera selepas empat tahun dalam tahanan
Mahmoud Hussein ditahan pada Disember 2016 atas tuduhan menyebarkan berita palsu, menyertai kumpulan haram dan menerima dana asing.
Jho Low percaya tidak lakukan kesalahan, dakwa hanya pinjam wang 1MDB
Ahli perniagaan dalam buruan, Low Taek Jho atau Jho Low yang menjadi 'mastermind' dalam skandal 1MDB mendedahkan dia tidak melakukan kesalahan dan hanya meminjam wang daripada 1MDB.