Jabatan Penerbangan Awam (DCA) menafikan dakwaan yang mengatakan pihaknya lewat mengeluarkan Amaran Mencari dan Menyelamat helikopter AS350.

Ketua Pengarah DCA, Datuk Seri Azharuddin Abdul Rahman berkata pihaknya perlu melalui beberapa prosedur sebelum mengeluarkan apa-apa amaran.

Helikopter yang membawa Timbalan Menteri Perusahaan, Perladangan dan Komoditi Datuk Noriah Kasnon bersama lima lagi terputus hubungan dengan menara kawalan udara (ATC) pada 4.28 petang Khamis.

Menurut Azharuddin, amaran mencari dan menyelamat dikeluarkan pihaknya pada pukul 7.26 petang, selepas beberapa percubaan untuk menghubungi helikopter berkenaan gagal.

"Pada 4.15 petang, mereka (juruterbang helikopter) ada menghubungi menara kawalan. Sebelum mereka tiba di Simunjan, menara kawalan cuba untuk hubungi semula pada 4.28 petang tapi tiada maklum balas.

"Kemudian kami telah membuat beberapa percubaan untuk menghubungi helikopter berkenaan pada 4.29 dan 4.36 petang, masih tiada maklum balas," katanya dalam sidang media di Ibu Pejabat DCA Wilayah Kuching di sini hari ini.

Menurut beliau, empat buah helikopter yang terbang berdekatan dengan AS350 turut cuba menghubungi pesawat berkenaan, namun tiada maklum balas.

LAPOR LANGSUNG: Mayat wanita ditemui di tebing sungai

Pada masa sama, DCA turut menghubungi Hornbill Skyways, pengendali yang menyewa helikopter tersebut.

"Pada 4.50 petang, kami telah mengeluarkan fasa amaran, tapi maklum balas masih lagi negatif. Kemudian kami keluarkan Amaran Mencari dan Menyelamat pada 7.26 petang.

"Tiada kelewatan kerana dalam masa tersebut kami menghubungi beberapa pihak termasuk Hornbill Skyways. Kami melakukan tanggungjawab kami untuk menghubungi pelbagai pihak bertanggungjawab," katanya.

Azharuddin pada masa sama menggesa orang ramai untuk tidak membuat sebarang spekulasi terutama berkaitan punca kemalangan tersebut.

Pihaknya akan mengeluarkan laporan selepas selesai menyiasat punca kemalangan tersebut.

Selain itu, pihaknya juga telah memaklumkan kepada ahli keluarga semua mangsa yang berada di dalam helikopter tersebut.