SAKHIR: Ketua Eksekutif Formula One, Stefano Domenicali, menegaskan bahawa era baharu enjin F1 akan terus menawarkan aksi mendebarkan dan menolak dakwaan bahawa juara dunia empat kali, Max Verstappen, mungkin meninggalkan sukan itu.

Verstappen sebelum ini mengkritik kereta generasi baharu yang bakal digunakan, menyifatkannya sebagai “seperti Formula E versi lebih ekstrem” dan “antiperlumbaan”.

Pemandu Red Bull itu juga pernah berkata beliau akan berhenti bertanding jika tidak lagi menikmati sukan tersebut.

Namun Domenicali menolak kebimbangan itu.

“Saya sangat kenal dengan Max. Kami habiskan banyak masa bersama. Dia cintakan Formula One, tiada keraguan,” katanya dalam sidang video bersama wartawan.

Domenicali berkata beliau bertemu Verstappen semasa sesi ujian pramusim di Bahrain pada Rabu, dan pertemuan itu berlangsung secara konstruktif.

“Max ambil berat tentang Formula One lebih daripada sesiapa. Dia ada cara tersendiri untuk menyuarakan pandangannya,” katanya.

Beliau menambah bahawa pihak F1 dan Persekutuan Automobil Antarabangsa (FIA) akan mengadakan perbincangan lanjut bagi memastikan gaya pemanduan kekal sebagai keutamaan dalam era baharu enjin hibrid 50‑50 antara elektrik dan pembakaran dalaman.

Salah satu perubahan terbesar musim ini ialah penggantian sistem 'drag reduction system' (DRS) kepada mod 'overtake' baharu yang menawarkan kuasa tambahan.

Pemandu juga perlu lebih taktikal dalam penggunaan dan penjanaan semula tenaga.

Domenicali bagaimanapun yakin peminat masih akan menyaksikan aksi pantas dan dramatik.

“Kereta‑kereta baharu ini cantik, bunyinya menarik, dan dari segi kelajuan, pembangunan sedang berlaku pantas. Pada hujung musim, kereta ini akan menjadi sangat laju,” katanya.

Beliau turut menyatakan keyakinan bahawa musim ini akan menjadi “satu lagi tahun luar biasa” bagi Formula One.

Domenicali mengesahkan bahawa Litar Istanbul Park di Turkiye hampir kembali ke kalendar F1, berkemungkinan seawal tahun depan secara giliran dengan perlumbaan lain.

Jumlah perlumbaan tetap dihadkan pada 24 pusingan.

Bagi musim 2026, Madrid akan muncul sebagai tuan rumah baharu pada September.