SEPANG: Pelumba Red Bull Racing, Max Verstappen meraih petak utama perlumbaan Formula Satu (F1) Grand Prix (GP) Gulf Air Bahrain di Malaysia 2026 selepas mengungguli sesi kelayakan di Litar Antarabangsa Sepang (SIC), hari ini.
Juara dunia empat kali itu mencatat masa satu minit 35.130 saat dalam keadaan cuaca baik, mengatasi pelumba Ferrari, Lewis Hamilton dengan kelebihan 0.298 saat.
Keputusan itu membuka peluang kepada Verstappen untuk mengulangi kejayaannya di Sepang selepas memenangi GP Malaysia edisi terakhir pada 2017.
Hamilton, juara dunia tujuh kali, akan memulakan perlumbaan esok di sebelah Verstappen pada barisan hadapan selepas mencatat masa satu minit 35.428 saat.
Rakan sepasukan Verstappen, Isack Hadjar pula meraih petak ketiga dengan catatan satu minit 35.558 saat.
Pendahulu semasa kejuaraan dunia, Kimi Antonelli dari Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team akan bermula di petak keempat selepas mencatat satu minit 35.631 saat, diikuti pelumba Ferrari, Charles Leclerc di petak kelima dengan satu minit 35.666 saat.
Juara dunia bertahan, Lando Norris dari McLaren meraih petak keenam dengan catatan satu minit 35.757 saat, hanya 0.005 saat lebih pantas berbanding rakan sepasukannya, Oscar Piastri di petak ketujuh.
George Russell dari Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team pula menduduki petak kelapan selepas mencatat satu minit 35.871 saat.
Pelumba Alpine, Pierre Gasly meraih petak kesembilan dengan catatan satu minit 36.410 saat, manakala Gabriel Bortoleto dari Audi melengkapkan kelompok 10 terbaik dengan satu minit 36.814 saat.
Perlumbaan GP Gulf Air Bahrain di Malaysia 2026 dijadual bermula pukul 3 petang esok.
Pada Julai lalu, Formula 1 mengesahkan Malaysia sebagai tuan rumah perlumbaan itu dari 2 hingga 4 Oktober, susulan persetujuan antara Formula 1, Persekutuan Automobil Antarabangsa (FIA) serta kerajaan Malaysia dan Bahrain.
Persetujuan berkenaan membolehkan GP Bahrain kekal dalam kalendar F1 2026 selepas perlumbaan yang dijadual berlangsung pada awal musim dibatalkan susulan ketegangan geopolitik di Asia Barat.
Malaysia sebelum ini menganjurkan GP Malaysia di Sepang dari 1999 hingga 2017 sebelum perlumbaan berkenaan digugurkan daripada kalendar F1.
