McGregor-Holloway 2: Pertarungan besar dengan risiko yang tidak seimbang?

CONOR McGregor kembali ke Octagon selepas hampir lima tahun untuk berdepan Max Holloway dalam pertarungan ulangan yang tertangguh selama 13 tahun. 

Namun, di sebalik nilai komersial, nostalgia dan perhatian besar terhadap UFC 329, kedua-dua petarung tidak memasuki pertarungan ini dengan beban risiko yang sama.

Apabila Conor McGregor dan Max Holloway pertama kali bertemu pada Ogos 2013, kedua-duanya belum menjadi juara, ikon global atau nama yang mampu mengetuai acara terbesar UFC.

McGregor ketika itu berusia 25 tahun dan baru membuat penampilan keduanya dalam UFC, manakala Holloway pula baru berusia 21 tahun serta masih mencari kestabilan pada peringkat awal kerjayanya.

McGregor memenangi pertarungan featherweight tiga pusingan itu menerusi keputusan sebulat suara dengan markah 30-27, 30-27 dan 30-26.

Kemenangan tersebut menjadi lebih mengagumkan selepas diketahui bahawa McGregor mengalami kecederaan ligamen anterior krusiat atau ACL ketika pertarungan berlangsung. Kecederaan itu memaksanya mengubah pendekatan, menggunakan takedown dan kawalan di atas kanvas untuk memastikan kemenangan.

Tiga belas tahun kemudian, mereka akan kembali berdiri berhadapan di dalam Octagon.

Namun, hampir tiada lagi persamaan antara kedua-dua petarung yang bertemu pada 2013 dengan dua nama besar yang akan mengetuai UFC 329 pada 11 Julai ini.

Pertarungan kedua berlangsung dalam kategori welterweight, pada had 170 paun atau kira-kira 77 kilogram, di T-Mobile Arena, Las Vegas sebagai sebahagian daripada International Fight Week.

Ia adalah pertarungan utama lima pusingan tanpa gelaran.

Nilai komersialnya tidak perlu dipersoalkan.

Ketua Pegawai Eksekutif UFC, Dana White, turut menjangkakan acara ini mampu memecahkan rekod kutipan tiket UFC. Rekod semasa dipegang acara UFC di Sphere, Las Vegas, dengan nilai sekitar AS$21.8 juta.

“Rekod sekarang dipegang oleh Sphere. Acara ini sepatutnya memecahkan rekod itu,” kata White ketika mengulas potensi komersial UFC 329.

McGregor kekal sebagai antara nama terbesar yang pernah dilahirkan UFC, manakala Holloway sudah lama menjadi kegemaran peminat melalui gaya serangan bervolume tinggi, ketahanan luar biasa dan kesediaannya menerima pertarungan sukar.

Namun, di sebalik promosi mengenai sejarah lama serta peluang Holloway membalas kekalahan, terdapat satu realiti yang tidak boleh diabaikan.

McGregor mempunyai lebih banyak perkara untuk dimenangi, dan Holloway pula mempunyai lebih banyak perkara untuk kehilangan.

Pertarungan ulangan yang tidak seimbang

Pada pandangan pertama, McGregor-Holloway 2 kelihatan seperti pertarungan ulangan klasik -- seorang petarung pernah menang, seorang lagi mahu membalas kekalahan.

Tetapi, pertarungan ini tidak berlaku selepas satu keputusan kontroversi atau persaingan yang belum selesai.

Pertemuan pertama mereka berlaku terlalu lama dahulu untuk dijadikan ukuran tepat bagi pertarungan kedua.

Selepas kemenangan itu, McGregor membina salah satu kebangkitan paling pantas dalam sejarah UFC.

Beliau menewaskan Jose Aldo untuk menjadi juara featherweight sebelum mengatasi Eddie Alvarez bagi memenangi gelaran lightweight. Kemenangan tersebut menjadikannya petarung pertama dalam sejarah UFC memegang dua gelaran divisyen secara serentak.

McGregor kemudian bertinju menentang Floyd Mayweather Jr, kembali ke UFC untuk mencabar Khabib Nurmagomedov dan melalui siri pertarungan menentang Donald Cerrone serta Dustin Poirier.

Holloway pula berkembang daripada seorang prospek muda kepada juara featherweight.

Beliau melalui siri kemenangan panjang, menewaskan Jose Aldo sebanyak dua kali dan mempertahankan kedudukannya berdepan beberapa pencabar utama. Selepas meninggalkan perebutan gelaran featherweight, Holloway terus mencipta detik besar dengan menewaskan Justin Gaethje untuk memenangi gelaran BMF.

Pertemuan mereka kali ini bukan lagi antara dua prospek.

Ia adalah pertemuan antara dua bekas juara yang sudah melalui kemenangan terbesar, kekalahan paling menyakitkan dan perubahan fizikal sepanjang lebih sedekad.

Sebab itu, keputusan pada 2013 seharusnya dilihat sebagai latar belakang kepada cerita ini, bukan ramalan tentang apa yang akan berlaku pada 2026.

Lima tahun yang tidak boleh disembunyikan

McGregor membawa rekod profesional 22 kemenangan dan enam kekalahan.

Daripada 22 kemenangan tersebut, 19 diperoleh menerusi KO atau TKO. Angka itu bersamaan kira-kira 86 peratus daripada keseluruhan kemenangannya dan menjelaskan mengapa kuasa serangan kekal menjadi bahagian terpenting dalam identitinya.

Statistik UFC merekodkan ketepatan significant strikes McGregor pada 49 peratus. Beliau turut mencatat ketepatan takedown 55 peratus dan pertahanan takedown 66 peratus.

Namun, angka lama tidak dapat memberikan jawapan kepada persoalan terbesar menjelang UFC 329.

Apakah keadaan sebenar McGregor selepas hampir lima tahun tidak bertanding?

Penampilan terakhirnya berlaku pada 10 Julai 2021 ketika menentang Dustin Poirier. Pertarungan berakhir menerusi penghentian doktor selepas McGregor mengalami patah kaki pada penghujung pusingan pertama.

Beliau bukan sekadar perlu pulih daripada kecederaan serius.

McGregor juga perlu mengembalikan reaksi, ketepatan masa, ketahanan dan keyakinan yang hanya boleh benar-benar diuji melalui pertandingan sebenar.

Latihan boleh membina kecergasan, dan sparring boleh membantu seseorang petarung mendapatkan semula rentak.

Bagaimanapun, tiada simulasi latihan mampu meniru sepenuhnya tekanan pertarungan utama UFC selama lima pusingan.

Sejak menewaskan Eddie Alvarez pada 2016, McGregor hanya bertanding empat kali dalam MMA dan tewas dalam tiga daripadanya.

Kemenangan terakhirnya pula hadir ketika menewaskan Donald Cerrone pada Januari 2020.

Ini bermakna McGregor memasuki UFC 329 bukan sekadar sebagai seorang petarung yang kembali daripada kecederaan.

Beliau kembali sebagai bekas juara yang perlu membuktikan bahawa reputasi, populariti dan pencapaian lampau masih mempunyai hubungan dengan kemampuannya pada hari ini.

“Saya berada dalam keadaan lebih baik berbanding sebelum ini dan mahu sekali lagi memperlihatkan penguasaan saya dalam seni bela diri,” kata McGregor dalam kenyataan menjelang kemunculannya semula.

Namun, keyakinan itu hanya boleh diuji apabila McGregor kembali bertanding pada 11 Julai nanti.

McGregor mempunyai ruang untuk kalah

Anehnya, tempoh tidak aktif itu juga memberikan McGregor satu bentuk perlindungan.

Sekiranya beliau tewas kepada Holloway, kekalahan tersebut boleh dijelaskan melalui usia, kecederaan dan hampir lima tahun tanpa pertandingan.

McGregor kini berusia 37 tahun. Beliau telah melalui pembedahan, pemulihan panjang dan perubahan tubuh yang ketara sejak kali terakhir memasuki Octagon.

Kekalahan tidak akan menghapuskan statusnya sebagai bekas juara dua divisyen atau menghilangkan kuasa komersial yang masih dimilikinya.

Namanya masih boleh digunakan untuk membina pertarungan besar lain.

Pertemuan ketiga dengan Nate Diaz, pertarungan dalam sukan tinju atau aksi khas menentang nama terkenal masih boleh menarik perhatian tanpa bergantung sepenuhnya pada ranking UFC.

Namun, sekiranya McGregor menang, hampir keseluruhan naratif kerjayanya akan berubah.

Kemenangan selepas hampir lima tahun tidak bertanding akan membolehkan beliau mendakwa bahawa dirinya masih relevan pada tahap tertinggi.

Lebih penting, beliau akan menewaskan Holloway buat kali kedua, kali ini ketika Holloway merupakan petarung yang jauh lebih matang, berpengalaman dan terbukti.

Satu kemenangan tidak semestinya melayakkan McGregor menerima peluang kejuaraan welterweight.

Realiti UFC sering dibentuk oleh gabungan merit dan nilai komersial. Dengan satu kemenangan besar, McGregor boleh kembali menjadi pusat kepada beberapa pertarungan paling lumayan dalam organisasi itu.

Itulah sebabnya UFC 329 menawarkan peluang yang besar kepadanya. Risikonya nyata, tetapi ganjarannya jauh lebih besar.

Holloway membawa angka yang tidak boleh dipandang ringan

Holloway memasuki pertarungan dengan rekod 27 kemenangan dan sembilan kekalahan.

Pada usia 34 tahun, beliau lebih muda tiga tahun daripada McGregor serta jauh lebih aktif dalam tempoh lima tahun kebelakangan ini.

Statistiknya menggambarkan identiti seorang petarung yang dibina melalui volume.

Holloway mendaratkan purata 6.91 significant strikes seminit dengan ketepatan 48 peratus. Pertahanan takedownnya pula berada pada 81 peratus.

Setakat awal Jun 2026, Holloway memegang rekod UFC dengan 3,681 significant strikes dan 3,980 jumlah keseluruhan serangan yang berjaya didaratkan.

Angka tersebut bukan sekadar hasil daripada kerjaya panjang. Ia menggambarkan keupayaannya mengekalkan tekanan, menghasilkan kombinasi dan terus menyerang dalam pertarungan yang berlangsung sehingga pusingan akhir.

Pertarungannya menentang Calvin Kattar pada 2021 kekal sebagai contoh paling jelas. Kedua-dua petarung menghasilkan 578 significant strikes secara keseluruhan, rekod tertinggi bagi satu pertarungan UFC, dengan Holloway mendaratkan 445 daripadanya.

Ini merupakan cabaran yang berbeza daripada kebanyakan lawan yang pernah dihadapi McGregor.

McGregor sering kelihatan paling berbahaya pada permulaan pertarungan ketika pergerakan, ketepatan dan kuasa tangan kirinya masih berada pada tahap terbaik.

Holloway pula sering menjadi semakin sukar apabila pertarungan berlanjutan.

Beliau membina maklumat, membaca tindak balas lawan dan meningkatkan volume serangan dari satu pusingan ke pusingan berikutnya.

Sekiranya pertarungan memasuki pusingan keempat dan kelima, Holloway mungkin memiliki kelebihan yang lebih jelas.

Namun, mencapai pusingan tersebut tanpa menerima kerosakan besar daripada McGregor merupakan cabaran yang perlu diselesaikannya terlebih dahulu.

“Saya mahu membalas kekalahan itu. Jika dia benar-benar serius untuk kembali, pertarungan ini sangat menarik,” kata Holloway ketika ditanya mengenai pertemuan semula dengan McGregor.

Kenyataan itu menunjukkan bahawa bagi Holloway, pertarungan ini bukan semata-mata peluang komersial.

Ia juga merupakan usaha membetulkan satu keputusan lama yang masih melekat dalam sejarah kerjayanya.

Holloway lebih tinggi, tetapi McGregor mempunyai jangkauan lebih panjang

Perbandingan fizikal kedua-dua petarung turut menawarkan satu perbezaan menarik.

Holloway berketinggian 5 kaki 11 inci, kira-kira dua inci lebih tinggi daripada McGregor yang berketinggian 5 kaki 9 inci.

Namun, McGregor mempunyai jangkauan 74 inci berbanding hanya 69 inci milik Holloway.

Ini memberikan McGregor kelebihan jangkauan lima inci walaupun beliau lebih rendah.

Sebagai petarung kidal, McGregor bergantung pada keupayaan mengawal jarak, memancing lawan bergerak ke dalam ruang serangan dan melepaskan tangan kiri lurus pada masa yang tepat.

Jangkauan tersebut boleh membantunya menyerang Holloway sebelum lawannya sempat membina kombinasi.

Namun, Holloway sudah lama terbiasa berdepan petarung dengan kuasa dan kelebihan fizikal berbeza.

Kelebihannya terletak pada volume, perubahan sudut serta kemampuan menghubungkan serangan ke kepala dan badan tanpa terlalu lama kekal di satu posisi.

Pertarungan ini mungkin ditentukan oleh siapa yang berjaya menetapkan jarak lebih awal.

McGregor perlu memastikan pertarungan berlangsung dalam ledakan singkat yang membolehkannya menggunakan kuasa dan ketepatan.

Holloway pula perlu memanjangkan setiap pertukaran serangan, memaksa McGregor bekerja dan menguji sama ada stamina bekas juara itu masih mampu bertahan selepas tempoh tidak aktif yang panjang.

Persoalan 170 paun

Kategori welterweight memberikan satu lagi lapisan ketidakpastian.

McGregor pernah bertanding pada had 170 paun ketika menentang Nate Diaz dan Donald Cerrone.

Oleh itu, beliau sekurang-kurangnya memahami bagaimana tubuhnya bertindak tanpa perlu menurunkan berat sehingga had lightweight atau featherweight.

Holloway pula perlu membuktikan bahawa volume dan kelajuannya dapat diterjemahkan dengan baik pada berat lebih tinggi.

Tambahan berat mungkin membantunya dari segi ketahanan fizikal serta mengurangkan tekanan proses penurunan berat.

Namun, berat tambahan juga boleh mempengaruhi kelajuan, stamina dan keupayaannya mengekalkan kadar serangan tinggi sepanjang lima pusingan.

Pada masa sama, pertarungan ini bukan pertemuan antara dua welterweight semula jadi.

Kedua-duanya membina sebahagian besar kerjaya dalam kategori lebih ringan.

Oleh itu, 170 paun kelihatan lebih seperti medan neutral yang membolehkan pertarungan besar ini berlaku tanpa beban penurunan berat keterlaluan.

Namun, medan neutral tidak semestinya menghasilkan risiko yang neutral.

“Berdepan saya pada berat ini adalah dunia yang berbeza. Dia tidak akan mampu menyentuh saya,” kata McGregor dalam temu bual bersemuka bersama Holloway.

Di sinilah keyakinan McGregor dan persoalan teknikal bertemu.

Beliau percaya berat 170 paun akan memberinya kelebihan, tetapi Holloway perlu memastikan pertarungan tidak menjadi milik McGregor dalam jarak dan tempo yang disukai bekas juara dua divisyen itu.

Mengapa Holloway menanggung risiko lebih besar

Holloway tewas kepada Charles Oliveira menerusi keputusan sebulat suara pada Mac lalu.

Ketiga-tiga juri memberikan markah 50-45 kepada Oliveira, sekali gus menamatkan pemerintahan Holloway sebagai pemegang gelaran BMF.

Sebelum kekalahan itu, Holloway menewaskan Dustin Poirier menerusi keputusan sebulat suara pada Julai 2025.

Kedudukannya dalam divisyen lightweight masih relevan dan UFC meletakkannya di tangga keempat menjelang UFC 329.

Namun, kekalahan kedua berturut-turut boleh mengubah kedudukan tersebut.

Lebih membebankan, kekalahan itu akan berlaku kepada seorang petarung berusia 37 tahun yang tidak bertanding hampir lima tahun dan belum mencatat kemenangan sejak 2020.

Itulah risiko reputasi yang ditanggung Holloway.

Sekiranya menang, sebahagian pemerhati mungkin menganggap beliau sekadar melakukan sesuatu yang sepatutnya dilakukan oleh petarung lebih aktif.

McGregor akan tetap dikaitkan dengan usia, kecederaan dan tempoh tidak aktif.

Holloway mungkin memperoleh kemenangan terbesar dari sudut perhatian global, tetapi belum tentu menerima pengiktirafan setara dari sudut persaingan.

Sebaliknya, jika kalah, kekalahan itu akan sukar dipisahkan daripada pertemuan pertama mereka.

McGregor bukan sahaja akan memiliki dua kemenangan ke atas Holloway dalam dua era berbeza, tetapi turut boleh mendakwa bahawa beliau masih mampu mengatasi versi terbaik dan paling berpengalaman lawannya.

Bagi Holloway, ini bukan sekadar peluang membalas kekalahan lama.

Ia adalah pertarungan untuk memastikan satu keputusan dari zaman mudanya tidak berubah menjadi naratif kekal terhadap keseluruhan kerjayanya.

Holloway sendiri turut menyatakan keyakinan bahawa beliau akan memenangi pertemuan kali ini sebelum membuka ruang kepada satu lagi pertarungan pada masa depan. Keyakinan itu penting.

Ia juga menambah tekanan kerana Holloway bukan sahaja perlu menang. Beliau perlu menang dengan cara yang meyakinkan untuk benar-benar menutup naratif lama tersebut.

Mengatakan Holloway menanggung risiko lebih besar tidak bermaksud kemenangannya tidak bernilai.

McGregor masih memiliki kuasa, pengalaman kejuaraan dan keupayaan menamatkan pertarungan melalui satu serangan tepat.

Hampir lima tahun tidak bertanding tidak secara automatik menghapuskan semua sifat yang menjadikannya petarung berbahaya.

Holloway juga perlu menyesuaikan diri dengan berat baharu, jangkauan McGregor dan perhatian luar biasa yang mengiringi setiap pertarungan melibatkan bintang Ireland itu.

Sekiranya menang, Holloway bukan sahaja membalas kekalahan yang berlaku ketika berusia 21 tahun.

Beliau akan membuktikan bahawa perkembangan, pengalaman dan ketekunannya sepanjang 13 tahun telah mengubah sepenuhnya hubungan antara mereka.

Kemenangan di welterweight juga boleh membuka pilihan baharu dalam baki kerjayanya.

Beliau boleh kembali memburu kedudukan lightweight atau meneroka pertarungan komersial lain pada 170 paun tanpa terikat kepada satu divisyen sahaja.

Namun, untuk mendapatkan ganjaran tersebut, Holloway perlu memasuki sebuah pertarungan yang hampir menuntut kemenangan daripadanya.

Bukan sekadar nostalgia

UFC menjual McGregor-Holloway 2 melalui sejarah, nama besar dan persoalan mengenai kemunculan semula.

Semua unsur itu cukup untuk menjadikan UFC 329 salah satu acara yang paling mendapat perhatian pada 2026.

Namun, daya tarikan sebenar pertarungan ini tidak hanya terletak pada apa yang berlaku 13 tahun lalu.

Ia terletak pada ketidakseimbangan yang wujud hari ini.

McGregor memasuki Octagon dengan reputasi besar, tetapi tanpa bukti terkini bahawa beliau masih mampu bersaing pada tahap elit.

Holloway membawa bukti melalui aktiviti, statistik dan pengalaman lima pusingan, tetapi turut memikul jangkaan bahawa beliau mesti menewaskan lawan yang sudah lama tidak bertanding.

McGregor boleh kehilangan pertarungan dan masih mempunyai alasan yang mudah difahami. Holloway tidak memiliki kemewahan yang sama.

Bagi McGregor, kemenangan boleh menghidupkan semula sebuah kerjaya. Tetapi, bagi Holloway pula, kemenangan mempertahankan kedudukan yang sudah dimilikinya.

Kekalahan boleh memaksa kedua-duanya berdepan masa depan yang sangat berbeza.

McGregor-Holloway 2 ialah pertarungan besar kerana dua nama terkenal kembali dipertemukan selepas 13 tahun.

Tetapi ia menjadi jauh lebih menarik kerana mereka tidak mempertaruhkan perkara yang sama.

McGregor mempertaruhkan peluang untuk kembali relevan. Holloway mempertaruhkan sebahagian daripada legasinya.

-- Artikel ini dihasilkan oleh Hilmi Ismail.