Messi dirai penuh gemilang, Ronaldo berdepan kemelut bersama Portugal

DALAM satu malam yang menyaksikan dua ikon bola sepak dunia menjadi tumpuan, Lionel Messi menutup tirai karier antarabangsanya dengan penuh gemilang bersama Argentina, manakala Cristiano Ronaldo pula mencetuskan kontroversi apabila mengkritik pengendali Portugal, Jorge Jesus.

Di Buenos Aires, Messi menerima penghormatan luar biasa daripada penyokong Argentina apabila menjaringkan gol dalam kemenangan ke atas Benin pada aksi terakhirnya bersama skuad kebangsaan.

Lebih 85,000 penyokong memenuhi Stadium Monumental untuk mengucapkan selamat tinggal kepada legenda berusia 39 tahun itu, yang menamatkan karier antarabangsa dengan satu Piala Dunia dan dua gelaran Copa America.

Sebaliknya di Portugal, Ronaldo mengeluarkan kenyataan hampir 2,000 patah perkataan menerusi media sosial yang mendedahkan ketegangan antara beliau dan Jorge Jesus.

Penyerang Al-Nassr itu menuduh jurulatih berkenaan melakukan "pelanggaran kepercayaan mutlak" selepas didakwa memungkiri janji berkaitan peranannya dalam aksi Liga Negara-Negara UEFA menentang Norway dan Denmark.

Kemelut itu bermula apabila Ronaldo hanya memanaskan bangku simpanan ketika Portugal menewaskan Norway sebelum beliau meninggalkan kem latihan selepas dimaklumkan tidak akan diturunkan dalam kesebelasan utama menentang Denmark.

Dalam kenyataannya, Ronaldo mengakui kesilapan meninggalkan kem pasukan dan memohon maaf kepada penyokong serta rakan sepasukan, namun menegaskan beliau belum mengucapkan selamat tinggal kepada Portugal.

"Kami akan mengadakan satu atau lebih perlawanan perpisahan pada masa akan datang. Masih ada masa untuk itu," katanya.

Bagaimanapun, ramai pemerhati bola sepak Portugal berpendapat, hubungan antara pemain dan jurulatih itu mungkin sudah sukar dipulihkan.

Wartawan sukan Portugal, Jose Delgado berkata, keadaan tidak akan kembali seperti biasa walaupun Ronaldo kembali menyarung jersi kebangsaan.

Menurutnya, majoriti rakyat Portugal merasakan zaman kegemilangan Ronaldo bersama skuad kebangsaan sudah berlalu, meskipun mereka tetap menghargai segala sumbangannya kepada negara.

Ronaldo, yang kini berusia 41 tahun, memegang rekod dunia dengan 146 gol dalam 234 penampilan antarabangsa. Beliau membantu Portugal menjulang gelaran Euro 2016 dan dua kali memenangi Liga Negara-Negara UEFA.

Namun, persoalan mengenai masa depannya terus hangat diperkatakan memandangkan beliau masih memburu pencapaian 1,000 gol sepanjang karier profesional, dengan jumlah terkini mencecah 979 gol.

Dalam kalangan penyokong Portugal pula, pandangan mengenai isu itu dilihat berpecah.

Di Lisbon, beberapa papan iklan dipasang sebagai tanda sokongan kepada Ronaldo dan pada masa sama mengkritik Jorge Jesus. 

Ketika aksi menentang Denmark, ada penyokong mengenakan baju-T bertulis "Love You Jesus", manakala sebahagian lagi hadir dengan pelbagai barangan berkaitan Ronaldo.

Sementara itu, perpisahan Messi berlangsung dalam suasana jauh berbeza.

Pemenang Ballon d'Or lapan kali itu mengumumkan persaraan antarabangsa pada Ogos selepas Argentina muncul naib juara Piala Dunia dan susulan kematian bapanya, Jorge Messi.

Dalam ucapan penuh emosi hampir 10 minit selepas perlawanan menentang Benin, Messi mengakui sukar untuk meninggalkan padang dan berterima kasih kepada semua yang menjadi sebahagian daripada perjalanan kerjayanya.

"Saya meninggalkan pasukan ini dengan rasa syukur, bangga dan tenang. Terima kasih atas segala-galanya," katanya.

Sehari selepas perlawanan itu, Messi turut memuat naik mesej di media sosial dengan menyatakan beliau sudah merindui jersi kebangsaan Argentina.

Mesej berkenaan turut menerima respons daripada Ronaldo yang mengucapkan tahniah kepada seteru lamanya itu.

"Leo, selepas sekian lama mempertahankan negara anda, anda telah mencipta sejarah yang akan kekal selama-lamanya.

"Saya amat menghormati segala yang telah anda capai bersama Argentina. Salam persahabatan," tulis Ronaldo.

Messi meninggalkan Argentina sebagai pemain paling banyak membuat penampilan dan penjaring terbanyak sepanjang zaman negara itu.

Walaupun bersara di pentas antarabangsa, beliau akan terus beraksi di peringkat kelab bersama Inter Miami dalam saingan Major League Soccer (MLS).

Selain meneruskan karier bola sepak, Messi juga dilaporkan semakin aktif dalam dunia perniagaan, termasuk pemilikan kelab bola sepak, hartanah, perhotelan serta beberapa jenama komersial antarabangsa.

Buat masa ini, seorang legenda diraikan dengan penghormatan tertinggi ketika menamatkan karier antarabangsa, manakala seorang lagi masih berdepan persoalan sama ada bab terakhirnya bersama negara akan berakhir dengan penamat yang manis atau penuh kepahitan.