NEW YORK: Pemain Kazakhstan, Elena Rybakina, menewaskan pilihan utama dunia, Aryna Sabalenka, untuk merangkul gelaran perseorangan wanita Terbuka Amerika Syarikat (AS) buat kali pertama dalam kariernya.
Rybakina mempamerkan aksi cemerlang untuk menundukkan Sabalenka dalam perlawanan akhir yang sengit, sekali gus menamatkan harapan pemain Belarus itu untuk menambah satu lagi kejuaraan Grand Slam dalam koleksinya.
Kemenangan tersebut memberikan gelaran Grand Slam kedua buat Rybakina selepas menjuarai Wimbledon pada 2022, selain mengukuhkan kedudukannya dalam kelompok elit tenis wanita dunia.
Dalam perlawanan yang berlangsung di hadapan ribuan penonton di Flushing Meadows, Rybakina menggunakan servis bertenaga dan pukulan dasar gelanggang yang konsisten untuk mengatasi tentangan Sabalenka, yang sebelum ini menjadi pilihan utama kejohanan.
Selepas meraih mata kemenangan, Rybakina kelihatan terharu sambil meraikan kejayaan terbesar dalam kariernya sejak menjuarai Wimbledon.
Bagi Sabalenka pula, kekalahan itu menafikan peluangnya untuk menambah koleksi gelaran Grand Slam, namun pemain nombor satu dunia itu tetap menunjukkan prestasi konsisten sepanjang musim dengan mara ke pentas akhir di New York.
Kejayaan Rybakina menutup tirai kejohanan wanita Terbuka AS tahun ini dengan penuh bergaya, sekali gus mengesahkan statusnya sebagai antara pencabar utama dalam saingan tenis wanita antarabangsa.
