EAST RUTHERFORD: Sepanyol muncul juara Piala Dunia 2026 selepas menewaskan juara bertahan Argentina 1-0 menerusi masa tambahan dalam perlawanan akhir yang berlangsung di Stadium New York New Jersey pada Ahad.
Ferran Torres muncul wira Sepanyol apabila menjaringkan gol kemenangan pada minit ke-106 untuk menghadiahkan gelaran dunia kedua buat La Roja selepas kejayaan pertama mereka pada edisi 2010 di Afrika Selatan.
Kemenangan itu turut menamatkan impian Argentina untuk mempertahankan kejuaraan yang dimenangi pada 2022, selain menafikan hasrat Lionel Messi untuk menutup kempen Piala Dunia dengan satu lagi trofi dunia.
Selepas aksi sengit tanpa jaringan sepanjang 90 minit masa sebenar, Sepanyol akhirnya memecahkan kebuntuan dalam babak kedua masa tambahan apabila Nico Williams mencipta peluang untuk Torres menyempurnakan jaringan yang menewaskan penjaga gol Argentina, Emiliano Martinez.
Sepanyol menguasai sebahagian besar permainan dan terus memberi tekanan kepada benteng Argentina, namun Martinez beberapa kali menyelamatkan gawangnya daripada dibolosi. Penjaga gol itu mencatat 11 penyelamatan, rekod baharu bagi perlawanan akhir Piala Dunia.
Argentina pula terpaksa beraksi dengan 10 pemain selepas Enzo Fernandez dilayangkan kad merah pada penghujung masa sebenar susulan menerima kad kuning kedua.
Sepanjang perlawanan, Sepanyol mendominasi penguasaan bola dan peluang jaringan, manakala Argentina gagal memberikan ancaman konsisten kepada gawang lawan ketika barisan pertahanan Sepanyol mempamerkan disiplin tinggi.
Kejayaan itu melengkapkan kempen cemerlang skuad bimbingan Luis de la Fuente yang mengharungi kejohanan tanpa kalah dan hanya melepaskan satu gol sepanjang saingan Piala Dunia 2026.
Final kali ini turut mencipta sejarah apabila menjadi perlawanan akhir Piala Dunia pertama yang menampilkan persembahan separuh masa ala Super Bowl, dengan penampilan artis terkenal antarabangsa termasuk Madonna, BTS, Justin Bieber dan Shakira.
