Kemajuan bola sepak di negara ini memerlukan satu program yang menyeluruh, selain daripada kesabaran dan perubahan mentaliti, kata Menteri Belia dan Sukan Khairy Jamaluddin Abu Bakar.

"Bola sepak tanah air hanya akan maju apabila wujud pembangunan menyeluruh dan usaha ini sudahpun bermula dengan beberapa perubahan yang digagaskan oleh kepimpinan FAM (Persatuan Bola Sepak Malaysia) yang baharu," kata Khairy dalam satu kenyataan mengulas isu bola sepak tanah air yang hangat diperkatakan baru-baru ini.

Menurutnya antara kejayaan pantas yang telah diperoleh adalah kelayakan pasukan B-22 ke pusingan akhir Piala Asia B-23, kejayaan Pasukan yang sama merangkul pingat perak di Sukan SEA2017 dan Pasukan Negara B19 muncul naib juara di kejohanan Persekutuan Bola Sepak ASEAN (AFF) B-19.

Khairy dalam kenyataan itu menyebut bahawa dalam usaha pembangunan bola sepak, Program Pembangunan Bola Sepak Negara (NFDP) telah melatih 22,575 pemain antara umur tujuh hingga 17 tahun, di bawah kendalian 1,025 jurulatih di 126 akademi seluruh negara.

BACA: Harapan Malaysia ke pusingan akhir Piala Asia 2019 semakin tipis

"Walaupun kedudukan pasukan negara jatuh pada ranking FIFA yang terkini, kita perlu melihat kepadajangka sederhana dan panjang dengan kesabaran. Perubahan dan peningkatan tidak datang dengansekelip mata.

"Saya sedar kita sudah lama sabar dan menantikan sesuatu, tetapi ingat, kepimpinan FAM baru sahajadipilih pada 25 Mac lalu," katanya.

Dalam pada itu Khairy juga mahu semua pihak supaya mempunyai mentaliti yang positif dan tidak terburu-buru mengkritik bola sepak negara dan kepimpinan FAM tanpa usul periksa.

"Saya sedih melihat polemik bola sepak negara yang menyerang individu-individu tanpa usul periksa, yang memberi tumpuan kepada ayat-ayat gurauan dan bukan kepada intipati sebenar yang serius, yang suka ejek-mengejek dan mencaci-maki. Mentaliti tersebut tidak ada pada negara-negara yang berjaya. Apa yang ada pada mereka adalah set minda yang positif dan mentaliti untuk menang," kata Khairy.

BACA: Usaha perlu dilakukan atur semula dunia bola sepak tanah air - Najib

Beliau juga berharap kepimpinan FAM akan terus mara dan tidak memperdulikan suara-suara yang negatif itu.

"Kita mempunyai barisan kepimpinan FAM yang berwibawa dan diterajui oleh Duli Yang Amat Mulia Mejar Jeneral Tunku Ismail Sultan Ibrahim yang mempunyai rekod yang cemerlang selaku pemilik JDT. Saya harap kita semua memberi masa kepada baginda untuk membina kejayaan bola sepak negara.

BACA: Prestasi skuad kebangsaan tidak boleh berubah mendadak meskipun Vingada dipecat

"Saya yakin sentuhan magis baginda yang meletakkan JDT di puncak bola sepak rantau Asia Tenggara dapat juga diberikan kepada bola sepak negara. Syaratnya, kita mesti positif dan memberi sokongan kepada FAM untuk buat apa sahaja yang perlu dibuat, mengubah apa sahaja yang perlu diubah, demi menjadikan Malaysia gergasi bola sepak Asia," kata Khairy.

-- BERNAMA