Ironman wanita tertua dunia tamatkan perlumbaan pada usia 80 tahun

Natalie Grabow, 80, menyempurnakan perlumbaan triathlon ekstrem itu yang merangkumi renang sejauh 3.8 kilometer, berbasikal 180 kilometer dan larian maraton 42 kilometer dalam masa 16 jam, 45 minit dan 26 saat. Beliau muncul juara dalam kategori usia F80-84 dan menandakan penampilan ke-11 dalam kejohanan dunia Ironman, sekali gus membuktikan bahawa usia bukan penghalang untuk kekal aktif dan berdaya saing.

Lebih mengagumkan, Grabow hanya mula menyertai triathlon pada usia 60-an selepas bertahun-tahun aktif sebagai pelari, dan terus menunjukkan prestasi konsisten dalam setiap penyertaan.

Tahun lalu, beliau mencatat masa 15 jam 53 minit di Ironman Maryland, sekali gus menjadi wanita pertama yang menamatkan perlumbaan dalam kategori usia 75-79 tahun.

Jurulatihnya, Michelle Lake, menyifatkan Grabow sebagai atlet yang kuat, kompetitif dan sangat berdisiplin, malah sering mempelajari strategi peserta lelaki dalam kategori umur sama untuk mengatasi mereka.

Penganjur Ironman memberikan penghormatan khas kepada Grabow atas pencapaian luar biasa itu, dan menyifatkannya sebagai “ikon ketahanan” dan bukti bahawa “umur hanyalah angka”.

Kisah Grabow turut mendapat perhatian media antarabangsa dan mencetuskan inspirasi dalam kalangan komuniti sukan serta masyarakat umum yang mengagumi semangat juangnya.

Beliau kini menjadi simbol kekuatan dan ketabahan, serta bukti bahawa gaya hidup aktif mampu diteruskan walaupun pada usia lanjut.