DOHA: Cristiano Ronaldo and Lionel Messi will learn on Friday their opponents for what is almost certainly their last World Cup finals when the draw is made for November's tournament in Qatar.
The two biggest names in the game have collected a host of club and individual honours as well as continental trophies with their countries but neither has managed to crown his career with the ultimate prize of World Cup glory.
Portuguese forward Ronaldo, who is 37, and Argentine Messi, 34, are set to feature in their fifth World Cup finals -- no player has appeared in six.
The nearest Ronaldo came to winning the tournament was his first attempt in Germany in 2006 when Portugal lost in the semi-finals to France.
Messi's Argentina were runners-up in Brazil in 2014 where they lost to Germany in the final in Rio.
Neither player has indicated whether he will try to make a record sixth World Cup appearance or retire from international football after this year's tournament but their ages suggest this may well be their final attempt.
Portugal and Argentina are expected to be among the top seeds, in pot one, meaning they will avoid a direct confrontation with one of the favourites in the four-team group stage.
Defending champions France and five-times World Cup winners Brazil are the bookmakers' favourites, with England, semi-finalists four years ago, also fancying their chances.
Although European champions Italy failed to qualify for the finals, the continent has plenty of serious contenders with Belgium, Spain and Germany also in the frame.
Twenty nine of the 32 teams will be in the draw, with qualifying in North and Central America and the Caribbean concluding on Thursday.
Three slots will remain empty in Friday's draw to be filled by the two intercontinental playoff winners and the last European playoff winners - from the matches delayed by the war in Ukraine.
Scotland play Ukraine in June for the right to face Wales for the last spot.
Hosts Qatar have been put in Group A and the other places will be drawn out of four pots based on the FIFA rankings to be set on Thursday.
The countries occupying positions 8-15 in the ranking of the qualified teams will be allocated to Pot 2, while the 16th-23rd best-ranked qualifiers will be placed in Pot 3.
Pot 4 will include the qualified teams in positions 24 to 28, plus three placeholders.
The draw is designed to ensure no group has more than one team from the same continental qualification zone apart from Europe. No group can have more than two UEFA nations.
Reuters
Thu Mar 31 2022
Portuguese forward Ronaldo, who is 37, and Argentine Messi, 34, are set to feature in their fifth World Cup finals -- no player has appeared in six. - REUTERS
Penipuan ujian kenderaan: Jepun periksa ibu pejabat Honda
Honda menjadi syarikat keempat yang diperiksa di bawah undang-undang kenderaan pengangkutan jalan raya selepas Toyota Motor Corp., Yamaha Motor Co., dan Suzuki Motor Corp.
Blinken tiba di Mesir, dijangka desak gencatan senjata di Gaza
Dalam lawatan kerja tersebut, Blinken dijadual bertemu Presiden Mesir, Abdel Fattah al-Sisi, di Kaherah sebelum ke Israel untuk mengadakan pertemuan dengan Benjamin Netanyahu.
Puak haluan kanan tengah umum kemenangan
Puak kanan tengah Kesatuan Eropah (EU) meraikan kemenangan selepas keputusan sementara untuk pilihan raya Parlimen Eropah meningkatkan peluang Presiden Suruhanjaya Eropah Ursula von der Leyen untuk penggal kedua, dalam undian yang turut menyaksikan lonjakan pihak sayap kanan.
Dua militan diburu dipercayai serang bas jemaah hindu
Pasukan penyiasat ketika ini sedang mengumpul bukti di lokasi kejadian termasuk serpihan, manakala kawasan hutan berhampiran dikawa rapi oleh pihak keselamatan.
AS hormati hak protes rakyat Malaysia
Amerika Syarikat menghormati hak rakyat Malaysia untuk mengadakan protes secara aman sebagai menyatakan rasa tidak puas hati terhadap Israel berhubung konflik di Gaza.
Pengorbanan, impian pasangan Palestin tunai haji
Cerita dan perjuangan Mahmoud dan Fatima untuk menunaikan Haji suatu yang indah dan penuh pergorbanan.
Johan, Ozlynn hampir terlepas pesawat, ingat kena 'scam'
Keberangkatan ke Makkah untuk pasangan selebriti, Johan dan Ozlynn hampir bertukar duka apabila Johan hampir terlepas pesawat akibat kekeliruan nama pada visa miliknya itu.
Kerahan mega digembleng, pastikan kelancaran pergerakan
Lembaga Tabung Haji (TH) melakukan perancangan teliti dan teratur dengan kerahan tenaga digembleng untuk Operasi Masyair, iaitu kemuncak kepada operasi haji, bagi memastikan kelancaran dan keselesaan pergerakan untuk semua jemaah serta lebih 600 petugas.
Muhyiddin gusar akan nasib rakyat yang terkesan
Pengerusi Perikatan Nasional (PN), Tan Sri Muhyiddin Yassin meluahkan rasa sedih susulan tindakan kerajaan untuk menaikkan harga diesel RM 3.35 seliter.
MyCC giat buat pemantauan dan penguatkuasaan ketat
Suruhanjaya Persaingan Malaysia (MyCC) akan bekerjsama rapat dengan Kementerian Perdagangan Dalam Negeri dan Kos Sara Hidup (KPDN) serta Kementerian Kewangan (MOF) bagi mendapatkan data penting berkait kegiatan kartel dalam negara.
Cristiano Ronaldo nadi utama Portugal - Mancini
"Tidak ada pemain yang mampu menandinginya ketika ini."
Detik-detik semasa Euro 2020, Ronaldo pernah cetus kontroversi
Cristiano Ronaldo, selain bakat bola sepaknya yang mengagumkan dia juga mencuri tumpuan apabila menolak botol Coca-Cola semasa sidang media.
Real Madrid ikat Mbappe lima tahun
Penyerang Perancis, Kylian Mbappe menyertai kelab LaLiga Sepanyol, Real Madrid dengan kontrak lima tahun.
Cristiano Ronaldo benar-benar meratap, terbaring selepas Al-Nassr tewas penentuan penalti
Cristiano Ronaldo kelihatan terbaring dengan penuh ratapan selepas Al-Nassr tewas kepada Al-Hilal dalam final Piala Arab Saudi pagi tadi.
Cristiano Ronaldo: 14 kasut emas di usia 39 tahun
Ronaldo sudah memenangi 14 gelaran penjaring terbanyak dalam enam kejohanan berbeza sepanjang kariernya sebagai pemain bola sepak profesional.
Tular video Ronaldo sebut Bismillah sebelum ambil sepakan percuma
Ronaldo meledak dua gol dalam perlawanan terakhir Liga Pro Saudi itu ketika membantu pasukannya menewaskan Al Ittihad 4-2.
Cristiano Ronaldo bukan beban, terus pecahkan rekod jaringan paling banyak
Cristiano Ronaldo terus mencipta sejarah setelah merekodkan jaringan paling banyak dalam satu musim dalam Liga Pro Saudi.
Cristiano Ronaldo akhirnya berkongsi rancangan persaraannya
Ronaldo berkongsi pandangan tentang rancangan persaraannya, yang masih menjadi topik hangat di kalangan peminat bola sepaknya.
Ronaldo tiada hasrat untuk bersara, masih berminat teruskan karier
Pada usia 39 tahun, Ronaldo masih mempunyai motivasi yang tinggi untuk bersaing dengan "singa muda."
Pendapatan lebih RM1 bilion, Ronaldo kekal atlet terkaya dunia - Forbes
Pemain berusia 39 tahun itu memperoleh pendapatan AS$260 juta (RM1.22 bilion) - meningkat daripada AS$136 juta (RM637 juta) - sejak 12 bulan lalu.