21 orang maut, bot pelancong terbalik di Kerala, India

Insiden berkenaan berlaku di Thooval Theeram, berhampiran Tanur di daerah Malappuram selepas pukul 7 malam, kata Menteri Perikanan dan Pembangunan Pelabuhan India, V Abdul Rahman.

Menurut penduduk tempatan, bot itu berlepas dari pantai pada sekitar pukul 7 malam dan terbalik setelah bergerak sehingga 300 meter. Mereka mendakwa, bot berkenaan terbalik dalam masa beberapa minit saja sehingga menyebabkan ramai penumpang khususnya yang berada di dek bawah lemas.

Beberapa penumpang yang terselamat dalam insiden itu pula mendakwa, bot berkenaan yang mempunyai kapasiti 22 orang telah mengangkut lebih daripada 40 penumpang selain tidak menyediakan jaket keselamatan.

Difahamkan, bot pelancong itu juga beroperasi tanpa lesen.

Jumlah keseluruhan penumpang itu, bagaimanapun, tidak dapat dipastikan dan pegawai pasukan penyelamat bimbang masih ada beberapa orang yang masih hilang.

Kerja-kerja mencari dan menyelamat mangsa terus berjalan selepas tengah malam.

Serentak itu, Perdana Menteri India, Narendra Modi mengumumkan pemberian bantuan kewangan sebanyak Rs200,000 (RM10,870) kepada keluarga mangsa yang meninggal dunia. Beliau yang terkesan dengan insiden yang meragut banyak nyawa itu turut mengucapkan takziah kepada keluarga yang berduka.

Dalam perkembangan sama, Presiden India, Droupadi Murmu berkata, kemalangan yang berlaku itu sangat mengejutkan.