Scores of alleged Taliban fighters walked free from jail in Afghanistan on Thursday, triggering condemnation from the United States which said they were responsible for killing NATO and Afghan soldiers as well as civilians.
The release of the prisoners further worsened the bitter relationship between Kabul and Washington as US-led foreign troops prepare to withdraw after 13 years fighting the Islamist militants.
"The 65 prisoners were freed and walked out of the Bagram prison compound this morning," Abdul Shukor Dadras, a member of the Afghan government's review body, told AFP.
"Their cases were reviewed and we had no reason to keep them in jail."
The US embassy criticised the releases as "a deeply regrettable" move that could lead to further violence in Afghanistan, which has suffered a bloody Taliban insurgency since 2001.
"The Afghan government bears responsibility for the results of its decision," the embassy said in a statement. "We urge it to make every effort to ensure that those released do not commit new acts of violence and terror."
But President Hamid Karzai has called Bagram prison a "Taliban-producing factory" and alleged that some detainees were tortured into hating their country.
The US military described the men as "dangerous individuals" directly linked to attacks which killed or wounded 32 NATO personnel and 23 Afghans.
It gave names and details of three men to be freed, including Mohammad Wali, whom it described as a suspected Taliban explosives expert "biometrically linked" to two bombings against troops in Helmand province.
"Violent criminals who harm Afghans and threaten the peace and security of Afghanistan should face justice in the Afghan courts," the US force said in a statement.
- US fury at releases -
Plans to free the men have enraged US officials and become a focus point of strained relations as the two countries wrangle over a security deal which would allow some American soldiers to stay in the country after 2014.
Most US and other foreign troops are scheduled to pull out this year, but a small force may stay to conduct training and counter-terrorism missions.
Thursday's prison releases could threaten essential funding for Afghanistan as US lawmakers become increasingly frustrated at Kabul's antagonistic approach to its biggest aid donor.
Afghan officials say the Bagram detainees have been held, often for years, without being charged or brought to trial, and that there is insufficient evidence to prosecute them.
The prison, 50 kilometres (30 miles) north of Kabul, was the main detention centre housing Taliban and other insurgents captured by Western military forces until it was transferred to Afghan control last year.
The fate of the remaining detainees had been a running sore for Karzai, who sees the jail as a symbol of Afghanistan's efforts to regain its national sovereignty.
Some analysts believe the Afghan government hopes that the releases could help kick-start moribund peace talks with the Taliban, who were ousted from power in 2001.
Lieutenant-General Ghulam Farouq, head of the military police that runs Bagram jail, told AFP the prisoners "got into cars and headed off to their homes".
"We freed them and it's up to them how they left. We didn't prepare transport for them," he added.
Karzai was in Turkey on Thursday to met Pakistani Prime Minister Nawaz Sharif, with efforts to start negotiations with the insurgents likely to be high on the agenda.
Karzai, who is due to step down after presidential elections on April 5, is pushing for neighbouring Pakistan to help start a peace process before NATO troops withdraw.
The Afghan president made a surprise decision late last year not to sign the security deal with the US that would allow about 10,000 troops to stay after this year, although negotiations on the agreement continue.
A similar deal with Iraq collapsed in 2011 leading to a complete US troop pullout, and the country is now in the grip of worsening sectarian violence.
AFP
Thu Feb 13 2014
Released Taliban prisoners sit on chairs as they listen during a ceremony in Pul-e-Charkhi jail on the outskirts of Kabul on January 4, 2013. --AFP PHOTO/ Massoud HOSSAINI
Mahkamah tolak saman pegawai khas AG terhadap Rewcastle-Brown
Mahkamah Tinggi menolak saman fitnah yang difailkan oleh iaitu Mabel Sheela Mutthiah terhadap Editor Sarawak Report Clare Rewcastle-Brown.
Suspek abai penumpang ketika kapal terbakar dihukum penjara
Penantian lima tahun buat keluarga mangsa bot penyelam Conception untuk melihat suspek yang bertanggungjawab mengabai serta menyebabkan kematian 34 penumpang berakhir dengan keadilan buat mereka.
Kapten Jerry Boylan, 70 tahun dihukum penjara 10 tahun selepas terjun ke laut bagi menyelamatkan diri sendiri bersama empat anak kapal lain dalam kejadian kebakaran ngeri yang berlaku pada jam 2 pagi di Pelabuhan Platt berhampiran Pulau Santa Cruz, Santa Barbara.
Kapten Jerry Boylan, 70 tahun dihukum penjara 10 tahun selepas terjun ke laut bagi menyelamatkan diri sendiri bersama empat anak kapal lain dalam kejadian kebakaran ngeri yang berlaku pada jam 2 pagi di Pelabuhan Platt berhampiran Pulau Santa Cruz, Santa Barbara.
Pengaruh pemberontak semakin kuat & meluas di Colombia
Seorang kanak-kanak memegang belon berwarna merah, kuning dan biru -warna bendera negara Colombia di sebuah sekolah yang dibina serta dibiayai sepenuhnya oleh Estado Mayor Central (EMC), kumpulan yang diselia oleh pemberontak yang menguasai pelbagai kawasan di negara itu.
Senario ini memberi mesej mendalam bahawa usaha damai kerajaan pusat dengan kumpulan pemberontak Angkatan Bersenjata Revolusi Colombia (FARC) yang menyelia EMC itu, dilihat sukar.
Senario ini memberi mesej mendalam bahawa usaha damai kerajaan pusat dengan kumpulan pemberontak Angkatan Bersenjata Revolusi Colombia (FARC) yang menyelia EMC itu, dilihat sukar.
Palestin mohon Mesir benarkan permit sementara buat rakyat
Kedutaan Palestin Mesir memohon agar rakyatnya diberikan permit kependudukan untuk sementara waktu.
Duta Besar Palestin di Kaherah, Diab al-Louh pada Khamis memberitahu, kebenaran itu sekurang-kurangnya dapat mengurangkan kesengsaraan berterusan yang dihadapi penduduk di Gaza sehingga perang di wilayah itu selesai.
Duta Besar Palestin di Kaherah, Diab al-Louh pada Khamis memberitahu, kebenaran itu sekurang-kurangnya dapat mengurangkan kesengsaraan berterusan yang dihadapi penduduk di Gaza sehingga perang di wilayah itu selesai.
Malaysia kecam serangan pelampau Israel ke atas konvoi bantuan kemanusiaan Jordan
Malaysia mengecam sekeras-kerasnya serangan terang-terangan tanpa belas belas kasihan pelampau Israel ke atas konvoi bantuan kemanusiaan Jordan yang sedang menuju ke Gaza pada Rabu.
Polis surai himpunan dengan bom flash bangs
Selepas gagal untuk mematuhi arahan bersurai dalam tempoh 24 jam, polis bertindak lebih ganas dengan merempuh penghadang yang menempatkan kem penyokong Palestin di Universiti California, Los Angeles (LA).
Bukan itu sahaja, bom tangan flash bangs turut dilemparkan ke kawasan yang menempatkan mahasiswa-mahasiswa serta penyokong yang berhimpun sebagai tanda solidariti kepada rakyat Palestin.
Bukan itu sahaja, bom tangan flash bangs turut dilemparkan ke kawasan yang menempatkan mahasiswa-mahasiswa serta penyokong yang berhimpun sebagai tanda solidariti kepada rakyat Palestin.
AS tak senang Malaysia pertahankan Iran
Mohamed Nazri memaklumkan, ini kali kedua beliau dipanggil oleh Jabatan Negara Amerika Syarikat sejak mula bertugas lebih setahun yang lalu.
Bantuan untuk selesaikan isu bekalan air, miskin tegar - PM
Datuk Seri Anwar Ibrahim mengumumkan peruntukan 20 juta ringgit bagi menyelesaikan isu bekalan air berikutan cuaca panas yang melanda Kelantan sehingga menyaksikan penyurutan air sungai dan menjejaskan tanaman padi.
Cadangan wujud unit integriti dalam Pejabat Menteri Besar
Menteri Besar Perlis, Mohd Shukri Ramli bercadang untuk mewujudkan unit integriti di dalam Pejabat Menteri Besar bagi mengurus tadbir kerajaan dengan lebih telus dan berwibawa.
Permohonan tajaan MARA dibuka 7 Mei
Majlis Amanah Rakyat (MARA) akan membuka permohonan bagi penajaan pengajian peringkat Ijazah Sarjana dan Ijazah Kedoktoran (PhD) di dalam dan di luar negara pada Selasa depan.
Pilihan raya Pakistan: Perkhidmatan rangkaian mudah alih digantung, sempadan ditutup
Pihak berkuasa Pakistan menggantung perkhidmatan mudah alih dan menutup sempadan dengan negara jiran Afghanistan dan Iran selepas insiden pengeboman.
150,000 wanita dan sektor kesihatan, hak tidak diabaikan - Menteri Kesihatan Awam Afghanistan
Seramai 150,000 wanita berkhidmat dalam sektor kesihatan Afghanistan ketika ini dengan pelbagai cabang kepakaran.
Afghanistan ketika ini 100 peratus aman - Menteri Kesihatan Awam Afghanistan
Situasi di Afghanistan jauh lebih baik berbanding 20 tahun lalu yang menyaksikan ratusan orang maut akibat peperangan.
Afghanistan perlu raih semula penghormatan untuk membangun - Penganalisis
Afghanistan perlu memecahkan persepsi negatif terhadap negaranya dan meraih semula penghormatan komuniti antarabangsa untuk membangun.
Genosid di Gaza hancurkan 'kredibiliti' pertubuhan dunia - Afghanistan
Afghanistan mengutuk sekeras-kerasnya rejim Israel itu kerana meneruskan pengeboman yang membunuh ratusan rakyat Palestin sejak jeda kemanusiaan tamat pada Jumaat.
Gempa bumi landa barat laut Afghanistan, 100 cedera
Sekurang-kurangnya 100 orang cedera selepas satu lagi gempa bumi kuat berukuran 6.3 pada skala Richter menggegarkan barat laut Afghanistan pada Ahad.
80 cedera dalam gempa bumi kuat di Afghanistan
Menurut penduduk tempatan, kebanyakan mangsa yang cedera telah dibawa ke hospital.
Angka kematian gempa bumi Afghanistan meningkat lebih 2,000 orang
Lebih 2,000 orang maut selepas beberapa gempa bumi kuat menggegarkan barat Afghanistan pada Sabtu.
Gempa 5.6 magnitud landa barat laut Afghanistan
Menurut Pusat Penyelidikan Geosains Jerman (GFZ), bacaan gempa yang dikesan di kedalaman 10 km itu diturunkan daripada catatan awal 6.2 magnitud.
Kedutaan Afghanistan di New Delhi ditutup
Misi yang terletak di kawasan diplomatik Chanakyapuri itu bakal menamatkan operasi mulai 1 Oktober.