Angkasawan NASA ucap selamat tinggal kepada Stesen Angkasa Antarabangsa selepas 245 hari di orbit

Ketiga-tiga kru, Jonny Kim, Sergey Ryzhikov dan Alexey Zubritsky, dijadualkan berlepas dari ISS menggunakan kapal angkasa Soyuz MS-27 pada jam 8.41 malam waktu Timur (9.41 pagi waktu Malaysia), dan dijangka mendarat di luar pesisir Kazakhstan sekitar jam 11.30 malam. Sepanjang 245 hari di orbit, kru Ekspedisi 73 telah menjalankan pelbagai eksperimen saintifik termasuk penyelidikan darah, kajian mikrograviti terhadap kesihatan manusia, dan penyelenggaraan sistem kritikal stesen.

Misi ini juga menandakan ulang tahun ke-25 kehadiran manusia secara berterusan di ISS, satu pencapaian penting dalam sejarah penerokaan angkasa lepas.

Dalam satu kenyataan, angkasawan Zena Cardman yang masih berada di ISS menyifatkan pemergian rakan-rakannya sebagai “seperti menyaksikan bintang jatuh, namun kali ini membawa tiga jiwa bersamanya”.

Beliau turut menyatakan rasa terhutang budi atas kerjasama dan persahabatan yang terjalin sepanjang misi.

NASA merancang untuk menyiarkan secara langsung proses pemisahan dan pendaratan kapal angkasa Soyuz, yang dijangka berlangsung dengan kawalan rapi oleh Pusat Kawalan Misi di Houston dan rakan sejawat mereka di Rusia.

Pemergian ini membuka jalan kepada ketibaan kru baharu yang akan meneruskan misi penyelidikan dan penyelenggaraan di ISS.

Dalam masa yang sama, NASA dan rakan-rakan antarabangsa terus memperkukuh kerjasama dalam persiapan misi Artemis ke Bulan dan seterusnya ke Marikh.