Bekas penumpang Diamond Princess kenang 5 tahun wabak COVID-19

Penularan jangkitan di atas kapal pada Februari 2020 mengakibatkan ribuan orang dikuarantin selepas kapal itu berlabuh di pelabuhan berhampiran Tokyo.

Jepun kemudian menghentikan kemasukan kapal persiaran asing pada bulan berikutnya selama tiga tahun. Kerajaan Jepun menerima kritikan kerana membiarkan penumpang berada di atas kapal untuk tempoh yang lama walaupun kemudahan perubatannya terhad.

Pihak berkuasa juga menghadapi kesukaran mencari kemudahan perubatan bagi merawat pesakit apabila jumlah jangkitan meningkat.

Penumpang yang dijangkiti penyakit itu dibenarkan turun dari kapal pada 14 Feb selepas kapal berlabuh pada 3 Feb, dengan kebanyakan penumpang lain mula meninggalkan kapal berkenaan pada 19 Feb dan proses itu hanya selesai pada 1 Mac.

Kegagalan melaksanakan langkah kuarantin ketat, seperti mengarahkan penumpang kekal di kabin sebaik kes pertama COVID-19 dikesan, dipercayai menjadi antara punca penyebaran jangkitan di dalam kapal.

Satu papan bertulis "Jangan biarkan tragedi seperti ini berulang lagi" dipamerkan, sementara tarikh kemasukan ke hospital dan kematian mangsa turut tertera.

Ryohei Nakata, 78, yang dijangkiti bersama isterinya ketika di atas kapal, berkata insiden itu perlu menjadi pengajaran kepada semua.

"Tragedi seburuk ini tidak boleh berulang lagi. Siasatan menyeluruh perlu dilakukan," katanya, yang menghadiri acara peringatan ini setiap tahun.

Sementara itu, Persatuan Bekas Penumpang kapal itu terus menggesa kerajaan Jepun menjalankan siasatan terperinci, termasuk mendapatkan keterangan daripada penumpang dan kru.

Kapal Diamond Princess berlepas dari Yokohama pada 20 Jan 2020, sebelum seorang penumpang yang turun di Hong Kong disahkan positif COVID-19 pada 1 Feb.

Daripada 3,711 penumpang dan kru, 712 dijangkiti virus itu dan 13 meninggal dunia, dengan satu lagi kematian berlaku selepas seorang penumpang pulang ke Australia.

-- BERNAMA