Cheetah kembali berkeliaran di hutan India selepas tujuh dekad

India pada Sabtu menerima lapan ekor cheetah, lima betina dan tiga jantan, dari Namibia di bawah projek memperkenalkan semula spesies kucing besar itu di kawasan perlindungan hidupan liarnya.

Kumpulan pertama haiwan itu dilepaskan ke Taman Negara Kuno, sebuah rizab alam semula jadi seluas 750 kilometer persegi di Madhya Pradesh. Kolar radio akan dipasang pada setiap ekor cheetah untuk memantau pergerakannya. Cheetah telah diisytiharkan pupus di India pada 1952.

India merancang membawa lebih banyak cheetah dari Afrika Selatan, Namibia dan negara-negara Afrika lain dalam tempoh lima tahun.

"Selain satu usaha untuk program pemulihan spesis, haiwan itu juga dibawa masuk untuk memulihkan semula sumber yang hilang dari ekosistem yang memainkan peranan penting dalam sejarah evolusi mereka," menurut Kementerian Alam Sekitar, Hutan dan Perubahan Iklim.

Kerajaan akan menggunakan cheetah sebagai spesies penaung untuk memulihara biodiversiti padang rumput, savana dan sistem hutan terbuka.