SINGAPORE: Scientists are struggling to monitor an active volcano that erupted off the South Pacific island of Tonga at the weekend, after the explosion destroyed its sea-level crater and drowned its mass, obscuring it from satellites.
The eruption of Hunga-Tonga-Hunga-Ha'apai volcano, which sits on the seismically active Pacific Ring of Fire, sent tsunami waves across the Pacific Ocean and was heard some 2,300 kms (1,430 miles) away in New Zealand.
"The concern at the moment is how little information we have and that's scary," said Janine Krippner, a New Zealand-based volcanologist with the Smithsonian Global Volcanism Program.
"When the vent is below water, nothing can tell us what will happen next."
Krippner said on-site instruments were likely destroyed in the eruption and the volcanology community was pooling together the best available data and expertise to review the explosion and predict anticipated future activity.
Saturday's eruption was so powerful that space satellites captured not only huge clouds of ash but also an atmospheric shockwave that radiated out from the volcano at close to the speed of sound.
Photographs and videos showed grey ash clouds billowing over the South Pacific and metre-high waves surging onto the coast of Tonga.
There are no official reports of injuries or deaths in Tonga yet but internet and telephone communications are extremely limited and outlying coastal areas remain cut off.
Experts said the volcano, which last erupted in 2014, had been puffing away for about a month before rising magma, superheated to around 1,000 degrees Celsius, met with 20-degree seawater on Saturday, causing an instantaneous and massive explosion.
The unusual "astounding" speed and force of the eruption indicated a greater force at play than simply magma meeting water, scientists said.
As the superheated magma rose quickly and met the cool seawater, so did a huge volume of volcanic gases, intensifying the explosion, said Raymond Cas, a professor of volcanology at Australia's Monash University.
Some volcanologists are likening the eruption to the 1991 Pinatubo eruption in the Philippines, the second-largest volcanic eruption of the 20th century, which killed around 800 people.
The Tonga Geological Services agency, which was monitoring the volcano, was unreachable on Monday. Most communications to Tonga have been cut after the main undersea communications cable lost power.
LIGHTNING STRIKES
American meteorologist, Chris Vagasky, studied lightning around the volcano and found it increasing to about 30,000 strikes in the days leading up to the eruption. On the day of the eruption, he detected 400,000 lightning events in just three hours, which comes down to 100 lightning events per second.
That compared with 8,000 strikes per hour during the Anak Krakatau eruption in 2018, caused part of the crater to collapse into the Sunda Strait and send a tsunami crashing into western Java, which killed hundreds of people.
Cas said it is difficult to predict follow-up activity and that the volcano's vents could continue to release gases and other material for weeks or months.
"It wouldn't be unusual to get a few more eruptions, though maybe not as big as Saturday," he said. "Once the volcano is de-gassed, it will settle down."
Reuters
Mon Jan 17 2022
A plume rises over Tonga when the underwater volcano Hunga Tonga-Hunga Ha'apai erupted in this satellite image taken by Himawari-8, a Japanese weather satellite operated by Japan Meteorological Agency, on January 15, 2022. - NICT/via REUTERS
Perdana Menteri bukti kesungguhan hargai sumbangan penjawat awam - Ahmad Zahid
Beliau berkata pengumuman Perdana Menteri itu juga pasti mengejutkan penjawat awam kerana ia merupakan antara kenaikan terbesar dalam sejarah pentadbiran awam negara.
AWANI Borneo [01/05/2024] – Tertinggi dalam sejarah | PM announcement | Dijadualkan semula
AWANI Borneo Rabu, 1 Mei 2025 bersama Nickyson Nyambar.
> Kerajaan umum kenaikan gaji penjawat awam lebih 13%.
> Sarawak bakal umum pakej khas.
> Letusan Gunung Ruang : Penerbangan Sabah dan Sarawak masih terjejas.
> Kerajaan umum kenaikan gaji penjawat awam lebih 13%.
> Sarawak bakal umum pakej khas.
> Letusan Gunung Ruang : Penerbangan Sabah dan Sarawak masih terjejas.
Malaysia Airlines sambung semula beberapa penerbangan ke Sabah, Labuan
Malaysia Airlines akan menyambung semula beberapa penerbangan dengan jadual baharu yang pada awalnya dibatalkan berikutan letusan gunung berapi di Gunung Ruang, di Indonesia baru-baru ini.
Proses rekalibrasi tenaga kerja 2.0 tamat hujung bulan ini
Timb. Menteri Di Pejabat Premier (Buruh, Imigresen, Pemantauan Projek) Datuk Gerawat Gala menggesa majikan di Sarawak untuk menjayakan proses Rekalibrasi Tenaga Kerja 2.0 (RTK 2.0) sebelum ia ditamatkan pada hujung bulan ini.
Pindaan Ordinan Buruh Sarawak beri manfaat berganda
Cadangan pindaan ke atas Ordinan Buruh Sarawak (Ordinan Bab 76) yang akan dibentangkan di parlimen akan memberi manfaat berganda kepada golongan pekerja di negeri itu.
Sarawak kaji pakej khas, umum pada Jun
Premier Tan Sri Abang Johari Tun Openg beri bayangan ada pakej khas yang akan diumumkan kerajaan negeri. Ia penambahbaikan dari apa yang diumumkan Kerajaan Persekutuan.
Perincian kenaikan ketika pembentangan Belanjawan 2025
Menteri Komunikasi itu berkata kenaikan itu hanya boleh berlaku susulan pengurusan dan tatakelola yang lebih baik diamalkan Kerajaan Perpaduan, terutamanya dalam usaha melawan rasuah.
Penjawat awam diharap laksana pembaharuan digarap Kerajaan Madani - KSN
Mohd Zuki berkata pembinaan negara bangsa amat bergantung kepada produktiviti dan prestasi para pekerja yang merupakan jentera utama pembangunan negara.
Kenaikan gaji penghargaan kepada 1.6 juta penjawat awam - CUEPACS
Pengumuman kerajaan berhubung kenaikan gaji lebih 13 peratus bermula Disember ini satu penghargaan kepada kira-kira 1.6 juta penjawat awam negara yang meletakkan negara di landasan kukuh, kata Kongres
Harga petrol, diesel kekal bagi tempoh 2 Mei hingga 8 Mei
Harga itu ditetapkan berdasarkan harga runcit mingguan produk petroleum menggunakan formula Mekanisme Harga Automatik.
Gempa bumi 6.7 pada skala Richter landa Neiafu, Tonga
Gempa bumi berukuran 6.7 pada skala Richter menggegarkan 112 kilomter (km) barat laut Neiafu, Tonga pada 10:27:45 GMT waktu tempatan, menurut Kajian Geologi Amerika Syarikat.
Gempa 7.4 magnitud landa Tonga
Sistem Amaran Tsunami Amerika Syarikat bagaimanapun tidak mengeluarkan amaran tsunami susulan gempa.
Berita antarabangsa pilihan sepanjang hari ini
Antara pelbagai berita luar negara yang disiarkan di Astro AWANI, berikut adalah antara yang paling menjadi tumpuan sepanjang hari ini.
Letusan di Tonga beratus kali lebih kuat daripada bom atom Hiroshima - NASA
NASA berkata, letusan itu sangat kuat sehinggakan daratan baharu yang terbentuk itu telah hilang, bersama-sama dengan "ketulan besar" dua pulau lama.
'Aquaman' hampir lemas dilambung ombak, hanyut 27 jam susulan tsunami di Tonga
Lisala Folau berkata, dia hampir lemas sebanyak sembilan kali sebelum berjaya berpaut pada batang kayu dan berenang ke pantai.
Berita antarabangsa pilihan sepanjang hari ini
Antara pelbagai berita luar negara yang disiarkan di Astro AWANI, berikut adalah antara yang paling menjadi tumpuan sepanjang hari ini.
Berita antarabangsa pilihan sepanjang hari ini
Antara pelbagai berita luar negara yang disiarkan di Astro AWANI, berikut adalah antara yang paling menjadi tumpuan sepanjang hari ini.
Gunung berapi: Dua lemas di Peru akibat ombak besar
Lebih 20 pelabuhan di Peru ditutup buat sementara waktu sebagai langkah berjaga-jaga susulan amaran ombak tinggi.
Tonga alami 'kerosakan besar' akibat letusan gunung berapi - Jacinda Ardern
Namun, kesan keseluruhan kepada Tonga masih belum jelas akibat capaian telefon dan internet di seluruh negara masih terputus.
Tsunami landa Pantai Pasifik Jepun selepas letusan gunung berapi di Tonga
Pantai Pasifik Jepun dilanda tsunami pada Sabtu akibat letusan gunung berapi dasar laut di negara Tonga.