Masih banyak persoalan dalam nahas yang ragut nyawa legenda NASCAR, enam lagi

STATESVILLE: Tragedi nahas pesawat yang meragut nyawa legenda NASCAR, Greg Biffle, bersama enam individu lain terus menimbulkan pelbagai persoalan, meskipun siasatan awal telah dimulakan oleh pihak berkuasa penerbangan Amerika Syarikat (AS).

Greg Biffle, 55, yang tersenarai sebagai salah seorang daripada 75 Pelumba Terhebat NASCAR, maut dalam nahas pesawat peribadi jenis Cessna Citation C550 pada pagi Khamis lalu ketika cuba mendarat di Lapangan Terbang Wilayah Statesville, North Carolina.

Turut terkorban ialah isterinya, Cristina, anak lelaki mereka Ryder, dan anak perempuan Biffle, Emma.

Tiga lagi mangsa dikenal pasti sebagai Dennis Dutton dan anaknya Jack, serta Craig Wadsworth.

Kesemua mereka berada dalam penerbangan yang berlepas dari lapangan terbang sama kira-kira 10 minit sebelum pesawat berpatah balik dan terhempas ketika cuba mendarat semula sekitar jam 10.15 pagi waktu tempatan.

Menurut Lembaga Keselamatan Pengangkutan Kebangsaan (NTSB), kotak hitam pesawat telah ditemui dan sedang dihantar ke Washington D.C. untuk dianalisis.

Siasatan awal mendapati pesawat itu melanggar tiang lampu landasan kira-kira 550 meter dari hujung landasan sebelum merempuh pokok, dua lagi tiang lampu, dan pagar perimeter lapangan terbang.

Rakaman komunikasi terakhir menunjukkan isteri Biffle sempat menghantar mesej kepada ibunya dengan berkata, “kami dalam bahaya,” beberapa minit sebelum pesawat terhempas dan terbakar.

Punca sebenar nahas masih belum dikenal pasti, namun penyiasat sedang meneliti kemungkinan kegagalan teknikal, faktor cuaca, atau kesilapan manusia.

Tiada isyarat kecemasan sempat dihantar oleh juruterbang sebelum insiden berlaku.

Tragedi ini mengejutkan komuniti perlumbaan dan peminat sukan permotoran di seluruh AS.

Biffle, yang memenangi kejuaraan dalam siri NASCAR Truck dan Xfinity, dikenang bukan sahaja sebagai pelumba hebat, tetapi juga seorang dermawan yang aktif dalam misi kemanusiaan bersama keluarganya.

“Greg dan Cristina adalah ibu bapa penyayang dan tokoh masyarakat yang banyak menyumbang kepada komuniti. Kehilangan mereka satu tamparan hebat buat kami semua,” kata keluarga mangsa dalam satu kenyataan bersama.

Sementara itu, ahli politik tempatan dan peminat sukan turut menyampaikan ucapan takziah, menyifatkan Biffle sebagai ikon sukan yang bukan sahaja cemerlang di litar, tetapi juga dalam kehidupan peribadi dan kerja amalnya.

Pihak NTSB dijangka mengeluarkan laporan awal dalam beberapa minggu akan datang, namun laporan penuh siasatan mungkin mengambil masa berbulan-bulan.