PAP jangka akan hadapi tentangan sengit pilihan raya kecil

Pengundi di Singapura membuang undi mereka pada Sabtu ini dalam sebuah pilihan raya kecil yang mencabar kewibawaan pihak pemerintah dalam pentadbiran negara, setelah mengalami pencapaian yang teruk dalam pilihan raya dua tahun lalu.

Pilihan raya kecil itu diadakan setelah kerusi yang dikuasai selama hampir satu dekad itu dikosongkan oleh bekas Speaker Michael Palmer yang meletak jawatan dan keluar dari Parti Tindakan Rakyat (PAP) berikutan pengakuannya terlibat dengan hubungan sulit luar nikah, Disember lalu.

Kempen pilihan raya ini telah didominasi dengan isu sosio-ekonomi seperti kenaikan kos hidup. Penganalisis mengatakan kemunculan tiga calon parti pembangkang yang bertanding untuk pilihanraya itu akan memecahkan kiraan undi anti-PAP.

Para pengundi telah mula berkumpul di pusat-pusat pembuangan undi di kawasan Punggol East, sebuah kawasan petempatan penduduk yang sunyi sebelum sesi pengundian dibuka jam 8 pagi.

Ianya akan ditutup setelah poh 12 jam dan keputusan dijangka akan diumumkan sebelum malam berakhir.

Lebih dari 31,000 rakyat Singapura layak mengundi untuk pilihan raya kecil kali ini, yang juga kedua kalinya semenjak pilihan raya umum pada Mei 2011 dimana peratusan undi PAP jatuh sebanyak 60 per cent.

Setahun kemudiannya, PAP sekali lagi ditolak oleh para pengundinya dalam sebuah pilihan raya kecil di kubu kuat pembangkang, namun mereka masih mengungguli 81 dari 87 kerusi di parlimen, dimana kebanyakkan kerusi dimenangi ketika pilihan raya umum.

“Seperti sudah menjadi kebiasaan bagi saya untuk membuang undi,” Nick Chong, 44, seorang jurulatih jualan memberitahu AFP. “Saya gembira kerana kita diberi peluang untuk memilih.”

Calon utama bagi pengundian Sabtu ini ialah seorang pakar bedah dari Parti PAP dan seorang eksekutif pemasaran dari Parti Buruh, yang menguasai enam kerusi pembangkang di parlimen.

Dua parti kecil juga turut bertanding, dan dijangka akan menarik dan memecahkan undi dari Parti Buruh.

Penerbitan survey kiraan pengundian telah diharamkan di Singapura sehingga pengundian berakhir.

PAP mula berkuasa pada 1959 setelah British memperkenalkan dasar pemerintahan sendiri di Singapura yang kemudiannya menjadi sebuah republik pada 1965, setelah penyatuan sementara dengan Malaysia sebelum itu.