Pope Leo tiba di Lubnan untuk lawatan luar negara pertama

Ketua Gereja Katolik itu tiba di ibu negara Beirut pada waktu petang selepas mengadakan lawatan di Turkiye.

Di sebuah negara yang bergelut dengan perang dan krisis, kunjungan Leo dilihat sebagai tanda harapan bagi keamanan dan kestabilan. Sepanjang lawatan itu, beliau dijadual bertemu pemimpin Lubnan, melawat lokasi penting komuniti Kristian dan menghadiri misa besar.

Leo turut akan melawat lokasi letupan dahsyat di pelabuhan Beirut. Letupan lima tahun lalu itu meragut 220 nyawa.

Kira-kira 30 peratus penduduk Lubnan beragama Kristian, manakala majoritinya beragama Islam. Komuniti agama lain seperti Druze juga tinggal di negara yang berpecah mengikut agama itu.

Pada masa lalu, kepelbagaian agama ini telah membawa kepada konflik. Ketegangan juga tinggi dengan jiran selatan Lubnan, Israel.

Beberapa minggu sebelum ketibaan Pope, papan tanda mengalu-alukan Leo dipasang di jalan-jalan yang baru dibaiki, menyambut beliau sebagai "Pope Keamanan".

Leo telah mengumumkan hasratnya untuk "sekali lagi mengisytiharkan mesej keamanan di Timur Tengah".