BANGKOK: Puteri Thailand, Bajrakitiyabha Mahidol, puteri sulung kepada Raja Maha Vajiralongkorn, mangkat pada usia 47 tahun selepas bertarung dengan masalah kesihatan yang berpanjangan.
Menurut kenyataan rasmi Istana Diraja Thailand, baginda menghembuskan nafas terakhir di sebuah hospital di Bangkok pada Khamis malam selepas berada dalam keadaan koma sejak Disember 2022.
Puteri Bajrakitiyabha sebelum ini rebah akibat masalah jantung ketika menjalani latihan anjing bagi acara tentera, sebelum dimasukkan ke hospital dan tidak sedarkan diri sejak itu.
Sepanjang tempoh rawatan, keadaan kesihatan baginda dilaporkan semakin merosot akibat pelbagai komplikasi termasuk jangkitan serius, masalah irama jantung dan tekanan darah rendah.
Istana memaklumkan bahawa pasukan perubatan telah memberikan rawatan intensif berterusan, namun keadaan baginda tidak menunjukkan tanda pemulihan sebelum akhirnya mangkat.
Puteri Bajrakitiyabha dilahirkan pada 7 Disember 1978 dan merupakan anak sulung Raja Vajiralongkorn.
Baginda dikenali sebagai seorang tokoh berpengaruh dalam keluarga diraja Thailand, dengan latar belakang kukuh dalam bidang undang-undang.
Puteri itu memiliki ijazah sarjana dan doktor falsafah dalam undang-undang dari Universiti Cornell di Amerika Syarikat.
Sepanjang kerjayanya, baginda pernah berkhidmat sebagai pendakwa raya serta diplomat, termasuk menjadi duta Thailand ke Austria antara 2012 hingga 2014.
Puteri Bajrakitiyabha juga dikenali atas usaha aktif dalam memperjuangkan reformasi sistem keadilan dan kebajikan banduan wanita melalui pelbagai inisiatif kemasyarakatan.
Antara usaha utamanya termasuk projek “Kamlangjai” yang memberi sokongan kepada banduan wanita dan membantu mereka kembali ke masyarakat selepas menjalani hukuman.
Pemergian baginda dilihat sebagai satu kehilangan besar kepada keluarga diraja Thailand, memandangkan Puteri Bajrakitiyabha sebelum ini sering disebut sebagai figura penting yang berpotensi memainkan peranan dalam isu pewarisan takhta.
Istana memaklumkan bahawa istiadat pengebumian akan diadakan mengikut adat diraja dengan penghormatan tertinggi, manakala jasad baginda ditempatkan di Istana Besar Bangkok bagi upacara penghormatan terakhir.
Pemergian baginda turut mencetuskan kesedihan mendalam dalam kalangan rakyat Thailand, yang mengenali beliau sebagai seorang puteri berkaliber tinggi serta komited dalam perkhidmatan awam dan kebajikan masyarakat.
