Rakyat AS taruh harapan ketika pemilihan presiden memuncak

"Saya benar-benar merasakan sudah tiba masanya wanita dihormati dengan cara yang berbeza daripada bagaimana kami dilayan sebelum ini," kata Amy Dixon, seorang yang mengaku sebagai "Demokrat yang sangat kuat", yang mengundi untuk Naib Presiden Kamala Harris. Beliau turut membawa anak perempuannya untuk mengundi buat kali pertama di Pusat Sivik Silver Spring.

Saya fikir dalam apa jua keadaan, pagi selepas pilihan raya akan menjadi sukar, dan banyak kerja yang perlu dilakukan untuk kita menjadi lebih bersatu, tetapi saya berharap masa depan akan menjadi lebih baik," tambahnya. Sentimen itu turut dikongsi oleh Lynette Duke, penduduk Silver Spring, yang menyatakan hak wanita sebagai isu keutamaannya.

"Saya mempunyai anak kecil, seorang anak perempuan, dan saya mahu dia mempunyai pilihan. Saya berpendapat bahawa kanak-kanak mempunyai hak untuk hidup, sudah tentu, tetapi saya masih percaya orang sepatutnya mempunyai hak untuk memilih," katanya.

Namun, Dolores Reyes, penyokong lantang calon Republikan Donald Trump, menyatakan sokongannya kepada bekas presiden itu kerana pentadbiran Biden dikatakannya gagal menyelesaikan sebarang masalah.

"Lihat Timur Tengah. Lihat Rusia dan Ukraine, tidak selesai. Mereka tidak menyelesaikan apa-apa masalah. Masih ada orang gelandangan, orang yang berada di jalanan, orang yang tidak mempunyai pekerjaan, perumahan yang teruk, orang yang saling membunuh. Mereka tidak melakukan apa-apa pun," katanya.

Para pengundi sedang membuang undi ketika Trump dan Harris berhadapan persaingan sengit menuju ke hari pemilihan pada Selasa. Himpunan tinjauan di laman sesawang RealClearPolitics menunjukkan Harris mendahului dengan hanya 0.1 peratus di peringkat nasional selepas beliau meraih sokongan dalam beberapa minggu kebelakangan ini, sekali gus memadamkan kelebihan Trump sebelum ini.

Persaingan juga sengit di tujuh negeri utama - Arizona, Georgia, Michigan, Nevada, North Carolina, Pennsylvania, dan Wisconsin. Harris mendahului di Wisconsin (+0.4 peratus) dan Michigan (+0.5 peratus), manakala Trump mendahului di lima negeri lain.

Keputusan pilihan raya ini hampir pasti bergantung kepada hasil di negeri-negeri berkenaan, dan perbezaannya berada dalam margin ralat tinjauan.

Memandangkan persaingan yang sangat sengit, adalah tidak mungkin pemenang akan diumumkan pada Selasa malam seperti biasa sehingga tahun 2020. Keputusan muktamad mungkin memerlukan beberapa hari untuk diumumkan.

Jean Pratt, seorang warganegara naturalisasi AS dan berasal dari Perancis, menyatakan isu utama baginya tahun ini adalah "kewarasan" ketika beliau mengundi untuk Harris.

"Saya mahukan pemimpin yang kompeten, bijaksana, menggunakan logik, dan pragmatik. Saya mahukan seseorang yang boleh berkhidmat untuk semua pihak. Itu sahaja," katanya.

Di bahagian bawah kertas undi, pengundi akan menentukan komposisi Kongres AS yang seterusnya.

Senator dipilih untuk tempoh enam tahun di Senat dan satu pertiga dipilih setiap dua tahun. Kira-kira empat pertandingan dianggap sengit, termasuk di Michigan, Ohio, Pennsylvania, dan Wisconsin, yang kini dikuasai Demokrat.

Parti Republikan dijangka dapat menguasai sejumlah angka di Senat, tetapi sesiapa pun yang menang akan perlu menguruskan majoriti tipis. Dalam Senat yang mempunyai 100 kerusi, disebabkan peraturan prosedur, parti biasanya memerlukan 60 undi, bukan hanya 50, untuk meluluskan undang-undang.

Semua 435 kerusi di Dewan Perwakilan turut dipertandingkan, dan seperti di Senat, kebanyakan ramalan menunjukkan Dewan itu berpecah hampir sama rata. Hanya beberapa puluh pilihan raya kompetitif akan menentukan sama ada Republikan atau Demokrat menguasai Dewan.

Di peringkat negeri dan tempatan, pengundi akan memutuskan pelbagai inisiatif dan pertandingan, daripada lembaga sekolah kepada langkah-langkah di peringkat negeri yang boleh membawa kuasa undang-undang. Sebanyak 11 pilihan raya gabenor di seluruh negara sedang dipertandingkan.

-- BERNAMA